“布爾什維克”是俄文“多數(shù)派”的音譯，它是列寧創(chuàng)建的俄國無產階級政黨。與之相對的是“孟什維克”，俄語意指“少數(shù)派”。在1903年俄國社會民主工黨第二次代表大會上，一個新型的無產階級政黨——布爾什維克黨宣告誕生。

1883年，在普列漢諾夫的領導下，俄國成立了第一個馬克思主義的政治組織“勞動解放社”。

1895年5月，列寧在日內瓦會見了普列漢諾夫，與“勞動解放社”建立了聯(lián)系。這一年的秋天，列寧回到俄國，把彼得堡分散的馬克思主義小組統(tǒng)一組成“工人階級解放斗爭協(xié)會”。協(xié)會成立不久，列寧被逮捕，后流放到西伯利亞，因而未能參加1898年3月1日舉行的俄國社會民主工黨成立的第一次代表大會。這次代表大會沒有完成制定黨綱和黨章的任務。

1903年7月，俄國社會民主工黨的第二次代表大會在布魯塞爾召開，普列漢諾夫為大會主席團的主席，列寧為副主席。大會的主要議程是通過黨綱和黨章。但是在有關黨綱上要不要寫上無產階級專政和黨章關于黨員資格的問題上，與會人員發(fā)生了激烈的爭論，投票表決的結果是：在黨綱問題上通過了列寧的意見，寫上無產階級專政的條文；但在黨員資格問題上，列寧的意見被否決了。但是在最后選舉黨的中央領導機構時，由于部分反對列寧的代表退出大會，擁護列寧的這一派代表便占據(jù)了多數(shù)。俄國社會民主工黨從此形成兩派：布爾什維克和孟什維克，即多數(shù)派和少數(shù)派。