1872年9月，奧皇弗蘭茨·約瑟夫一世及首相安德拉?！ぞ永?、俄皇亞歷山大二世及首相A.M.戈爾恰科夫訪問柏林，與德皇威廉一世及首相俾斯麥會晤。三國首相最后議定：維持歐洲現(xiàn)狀；協(xié)同解決東南歐的糾紛。

1873年5月6日，德皇威廉一世和俾斯麥、毛奇訪問圣彼得堡，德、俄簽訂共同防御協(xié)約。

約同年6月6日，俄皇亞歷山大二世和戈爾恰科夫訪問維也納，俄、奧兩皇又簽訂《興勃隆協(xié)定》，約定：遇有第三國侵略危及歐洲和平時，兩國應(yīng)立即商討共同的行動方針。德皇也加入這一協(xié)定，協(xié)定至1875年有效，史稱第一次三皇同盟。

1875年，黑塞哥維那地區(qū)發(fā)生反抗土耳其的起義。同盟的態(tài)度是：尋求避免大規(guī)模暴亂、催促蘇丹進行多項改革，包括基督徒宗教自由。

另外組建基督徒及穆斯林混合委員會，以監(jiān)督蘇丹的改革。這一態(tài)度體現(xiàn)于安德雷西文件中。英法對此贊同，安德雷西文件遞交予蘇丹，蘇丹于1876年1月31日同意文件的建議。

然而，黑塞哥維那的反抗軍領(lǐng)袖，卻拒絕接受這份文件，指出蘇丹曾經(jīng)承諾進行改革，不過從未有履行。

當(dāng)起事被大規(guī)模鎮(zhèn)壓后，謠言指奧斯曼帝國對反抗省份居民施以暴行，謠言沖擊了歐洲人的感情。俄國這時發(fā)動戰(zhàn)爭，于1877年4月24日對奧斯曼帝國宣戰(zhàn)。

俄國成功爭取到奧匈帝國的中立，透過許諾戰(zhàn)后與奧匈瓜分戰(zhàn)時奪取的土地，即奧匈將取得波斯尼亞及黑塞哥維那。

但是，英國催促德國及奧匈帝國向俄國發(fā)出警告。于是俄國與土耳其媾和，簽訂了《圣斯特凡諾條約》。借著條約俄國可以操控新獨立的多個國家，她在東南歐的影響力將會大幅提升。