五、晚年生活

阿美士德伯爵晚年退居自己在肯特郡的莊園宅第諾爾樓（Knole House），1857年3月13日逝世，享年84歲。

他死后，遺體安葬于肯特郡塞文歐克斯的塞文歐克斯教堂（Church of Sevenoaks），伯爵爵位由次子繼承。

阿美士德使華的過程是怎樣的？

在1816年，阿美士德勛爵被英國政府指派出使訪華，以圖與清廷商討中、英貿(mào)易事宜，企圖進(jìn)一步打開中國門戶。

其實在他以前，英廷就早于1792年至1794年的時候，派遣過喬治·馬戛爾尼伯爵率團(tuán)訪華，嘗試在慶祝乾隆帝八十大壽的時候，順勢商談貿(mào)易。

可是，那一次的使團(tuán)雖然成功謁見乾隆帝，但是在商貿(mào)議題上卻無功而還。自那次以后，中、英兩國雖然繼續(xù)進(jìn)行獨口通商，但關(guān)系卻是每況愈下。

自英國加入拿破侖戰(zhàn)爭以后，英方就曾經(jīng)多次擔(dān)心法國會搶占澳門，動搖英國在遠(yuǎn)東的貿(mào)易地位。為此，英軍曾先后在1802年與1808年兩次占領(lǐng)澳門，以向法國示威。

然而，英國占據(jù)澳門的行動卻使清廷甚為不滿，在1808年的占領(lǐng)行動中，中方曾因為英軍撤兵進(jìn)度緩慢，而與英方發(fā)生了零星的軍事沖突。另外，英軍后來進(jìn)兵清朝藩屬尼泊爾等等的事件，也使兩國關(guān)系蒙上陰影。

1815年，拿破侖在滑鐵盧戰(zhàn)役敗北。這標(biāo)志著拿破侖時代的終結(jié)、歐洲專制皇朝的復(fù)辟，以及和平的重臨。