1652年5月，英國海軍將領布萊克率領20多艘艦船在多佛爾海峽巡邏，與荷蘭海軍上將特羅普率領的42艘為商船護航的軍艦不期而遇。

布萊克要求荷蘭海軍下降軍旗向英國國旗致敬，遭到拒絕。（自從13世紀以來，英國總是要求其他國家的船只在經(jīng)過多佛爾海峽時必須向遇見的英國軍艦行“升旗”禮。以示敬意，承認英國的所有權。

原本這一要求無礙大局，但在兩國矛盾日趨尖銳、敵對氣氛日益加劇的情況下，摩擦自然不可避免地不斷發(fā)生。）英國開炮轟擊，于是雙方互酬炮彈4個多小時，荷蘭損失了2艘戰(zhàn)艦，布萊克的旗艦“詹姆斯”號被射穿了70多個彈孔。

第一次英荷戰(zhàn)爭的序幕被拉開了。7月28日，雙方正式宣戰(zhàn)。

第一次英荷戰(zhàn)爭的過程

第一次英荷戰(zhàn)爭由一系列規(guī)模空前的海戰(zhàn)組成，主要集中在多佛爾海峽戰(zhàn)區(qū)（包括北海在內）和地中海兩大戰(zhàn)區(qū)，其中又以多佛爾海峽戰(zhàn)區(qū)為主——這是由兩國所處的地理位置決定的。幾乎每次海戰(zhàn)雙方都要投入2-3萬名水兵6000-8000門大炮，而其作戰(zhàn)次數(shù)之多恐怕亦是歷史上所罕見的。

據(jù)說有人作了次統(tǒng)計，僅在1652年5月至1653年8月的15個月之內，雙方艦隊作戰(zhàn)次數(shù)已經(jīng)不亞于當時世界各海洋歷次戰(zhàn)役的總和。雙方海戰(zhàn)次數(shù)不計，但一般意義上規(guī)模較大的公認的有9次，多以發(fā)生地點命名。