經(jīng)政府批準(zhǔn)，伊藤博文全權(quán)與英國交涉借款事宜。當(dāng)時反對者甚多。伊藤博文不顧反對，堅持己見，經(jīng)英國東洋銀行借款100萬英鎊（合488萬日元），并從明治三年（1870年）4月起動工修建鐵路。于明治五年（1872年）9月完工，正式通車。以此為開端，其他鐵路干線陸續(xù)修建，加速了日本交通運(yùn)輸?shù)慕?/p>

明治三年（1870年）10月，伊藤博文提出建立新的統(tǒng)一的貨幣制度，并于同年12月赴美考察，向大藏省提出有關(guān)金銀貨幣的鑄造法、新紙幣發(fā)行法等建議。日本政府根據(jù)這些建議，于明治四年（1871年）5月，發(fā)布新的貨幣條例和造幣章程。不久，伊藤博文回國，又負(fù)責(zé)監(jiān)督新貨幣的鑄造及新貨幣制度的實施，推進(jìn)了日本資本主義的發(fā)展。

明治四年（1871年）11月，伊藤博文以副使身份，參加由右大臣巖倉具視率領(lǐng)的使節(jié)團(tuán)。歷時近兩年，訪問歐美十多個國家，參觀考察了金融、商業(yè)機(jī)構(gòu)、軍事工業(yè)、重工業(yè)和輕紡工業(yè)部門以及文化教育設(shè)施等。訪問中，伊藤博文更加深切感到，必須用西方先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)，推進(jìn)日本資本主義的工業(yè)。

明治六年（1873年）9月，伊藤博文回國；10月，伊藤博文又任工部卿。他領(lǐng)導(dǎo)工部省，大力“勸獎百工”。大力修建鐵路，創(chuàng)辦國營企業(yè)，引進(jìn)西方先進(jìn)生產(chǎn)技術(shù)和設(shè)備，改造和擴(kuò)建了佐渡金礦、生野銀礦和三池、高島等煤礦以及赤羽機(jī)器制造廠、深川水泥廠、品川玻璃制造廠、兵庫和長崎造船廠等。