1657年，沙賈汗病重，他的四個(gè)兒子開(kāi)始爭(zhēng)奪皇位。沙賈汗寵愛(ài)他的長(zhǎng)子達(dá)拉·什克（Dara Shikoh），但他的第三子奧朗則布在諸王子中最有能力，他和達(dá)拉·什克特別仇視對(duì)方。

沙賈汗恢復(fù)了健康，但那時(shí)他的兒子們之間的沖突已經(jīng)到了沒(méi)有回頭路的地步，因此他無(wú)法阻止家族內(nèi)部的戰(zhàn)爭(zhēng)。1658年，奧朗則布獲勝，廢黜了他的父親。

17世紀(jì)中期，莫臥兒帝國(guó)處在黃金時(shí)代。印度人本是杰出的建筑師，皇帝沙賈汗時(shí)期，印度建成了德里的紅堡等許多著名建筑。在這眾多的名勝古跡中，最著名的是沙賈汗為其死去的寵妃建造的禮物——阿格拉市的泰姬陵。

奧朗則布是莫臥兒帝國(guó)最重要但也最具爭(zhēng)議的皇帝。他放棄了莫臥兒帝國(guó)初期尤其是阿克巴時(shí)代的宗教寬容政策，加強(qiáng)伊斯蘭教的宗教地位，企圖使印度完全伊斯蘭化。

奧朗則布恢復(fù)對(duì)非穆斯林征收人頭稅，將印度教徒逐出政府，并大舉拆毀印度教廟宇與神像。這些短視的政策導(dǎo)致帝國(guó)境內(nèi)的非穆斯林與政府的矛盾突然尖銳起來(lái)，并很快演變成武裝斗爭(zhēng)。

堅(jiān)持自己信仰的錫克教徒和拉其普特人成為莫臥兒帝國(guó)公開(kāi)的敵人；奧朗則布雖然多次打敗他們，卻無(wú)法徹底消滅其反抗力量。最危險(xiǎn)的國(guó)內(nèi)敵人是新興的馬拉塔人國(guó)家，它后來(lái)發(fā)展出可與莫臥兒帝國(guó)匹敵的軍事能力。

另一方面，由于奧朗則布力圖消滅他的政治對(duì)手，莫臥兒帝國(guó)的疆域在他在位時(shí)擴(kuò)張到最大限度。他長(zhǎng)期駐留在德干指揮對(duì)該地區(qū)各穆斯林小國(guó)的征服，這些國(guó)家是16世紀(jì)初德干的伊斯蘭教強(qiáng)國(guó)巴赫馬尼王朝分裂后形成的。