德川家光和同父同母的長弟德川忠長并不親，也不信任他，反而比較信任異母弟正之，母親崇源院去世后，德川忠長出現(xiàn)亂性，父親德川秀忠曾請求他饒過德川忠長，但他卻說德川忠輝（德川家康六男）、德川忠直（結(jié)城秀康子）、德川忠長都沒有好下場，后來德川忠長切腹自殺，德川家光十分懊悔。

寬永八年（1632年），德川秀忠去世，解除了二元政治，開始由將軍親德川家光自執(zhí)政的政治。德川家光確立了老中、若年寄、奉行、大目付的制度，并將幕府的現(xiàn)職將軍定為最高權(quán)力者。

寬永十二年（1635年），德川家光修訂《武家諸法度》，對諸侯施加參勤交代為義務(wù)的規(guī)定。到了三代將軍家光時代曾經(jīng)與幕府?dāng)硨Φ耐鈽哟竺虮唤藴缁蛞驯硎就耆挤?，曾?jīng)桀驁不馴的京都朝廷的公卿們也已俯首貼耳，而幕府頒布的諸種法令也使武士集團(tuán)內(nèi)部的等級秩序變得穩(wěn)固，義務(wù)也更加明確，德川幕府將軍儼然已取得全日本的統(tǒng)治大權(quán)，甚至成為了日本實(shí)際上的君主。

壟斷長崎貿(mào)易的利益，強(qiáng)化天主教壓制，寬永14年（1637年）的島原之亂，四年后完成了鎖國政策。因?yàn)檫@些事情，德川幕府的一連串的強(qiáng)權(quán)政策被認(rèn)為是“武斷政治”。

慶安四年（1651年），德川家光逝世于江戶，享年四十八歲。墓在日光的輪王寺。法號大猷院。

德川家光的成就