一個(gè)與王公貴族密切相關(guān)的富有的中產(chǎn)階級(jí)（通常是某個(gè)富有的銀行家女兒嫁給一個(gè)沒(méi)落貴族的兒子），再加上一個(gè)匯集了全法蘭西最有魅力的宮廷，使得法國(guó)的高雅藝術(shù)得到前所未有的發(fā)展。由于國(guó)內(nèi)最聰明的智者被剝奪了政治經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的權(quán)力，他們便把空閑時(shí)間用來(lái)討論抽象概念。

如同時(shí)尚潮流一樣，人的思維方式和個(gè)人行為很容易走向極端，因此做作的法國(guó)人自然對(duì)他們想象出的“簡(jiǎn)單生活”充滿了興趣。于是，國(guó)王和王后——這個(gè)國(guó)家的絕對(duì)統(tǒng)治者和大臣們一起搬到鄉(xiāng)村里的小房子居住，他們扮成擠奶女工和牧童，像古希臘人一樣過(guò)著簡(jiǎn)單快樂(lè)的牧民生活。

在他們周圍，侍臣們跳起舞蹈，宮廷樂(lè)師們則奏起了小步舞曲，宮廷理發(fā)師們還設(shè)計(jì)出新穎的發(fā)式。最后他們覺(jué)得實(shí)在很無(wú)聊，又沒(méi)有真正的工作，便在這個(gè)凡爾賽宮（這是路易十四特別修建的、用來(lái)躲避城市喧囂的宮殿）的小圈子里談?wù)摵退麄兒翢o(wú)關(guān)聯(lián)的話題，就像一個(gè)餓了的人眼中只有面包一樣。

當(dāng)伏爾泰——一位勇敢的哲學(xué)家、劇作家、歷史學(xué)家、小說(shuō)家以及所有宗教和暴君的最大敵人，開始抨擊現(xiàn)有秩序時(shí)，整個(gè)法國(guó)都為之鼓掌。他的戲劇作品也大受歡迎，最后人們只能買站票來(lái)觀看。

當(dāng)讓·雅克·盧梭用充滿感傷的色彩，為同時(shí)代的人們描繪出一幅原始居民在大自然中快樂(lè)生活的畫面時(shí)（盧梭對(duì)于原始人的了解就像他對(duì)兒童的了解一樣少，卻被視為自然與兒童教育方面的專家），所有法國(guó)人都開始閱讀他的《社會(huì)契約論》。在這個(gè)君權(quán)至高無(wú)上的國(guó)家，當(dāng)人們聽到盧梭發(fā)出讓主權(quán)重新回到民眾手中、讓國(guó)王變成人民公仆的呼吁時(shí)，不禁淚流滿面。