孟德斯鳩出版了他的著作《波斯人信札》。該書以兩名了不起的波斯旅行者的故事為背景，揭露了法國社會黑白不分的本質(zhì)，還諷刺了上至國王、下至600名糕點(diǎn)師傅的所有事情。這本書很快就加印了四次，也為他的另一本著作《論法的精神》贏來了成千上萬名讀者——該書中，一位男爵將英國先進(jìn)的政體和法國落后的政體進(jìn)行了比較，號召建立一個行政、立法、司法三權(quán)分立的國家來取代現(xiàn)行的中央集權(quán)政府。

后來當(dāng)巴黎的出版商布雷東宣布，狄德羅、德·朗貝爾、杜爾哥等杰出作家將編寫一部百科全書，涵蓋“所有新思想、新科學(xué)和新知識”時，公眾的反響異常熱烈。經(jīng)過22年的編纂，28卷百科全書終于完成了，警察根本無法壓制公眾對這套書的購買熱情。法國社會收到了一份極為重要但又頗具風(fēng)險的禮物。