在文學(xué)方面，拿破侖沒(méi)有什么建樹。里昂學(xué)院曾舉辦過(guò)一次有獎(jiǎng)作文競(jìng)賽，拿破侖在16名參賽者中排到第15位，也就是倒數(shù)第二。但憑著對(duì)自身命運(yùn)的堅(jiān)定信念，他克服了所有困難。野心是他一生中最大的動(dòng)力。他的自我主義，他對(duì)那個(gè)反復(fù)出現(xiàn)在他簽署的信件和匆忙建立起來(lái)的宮殿里的所有裝飾物上的大寫字母“N”十分膜拜，他要讓“拿破侖”這個(gè)名字成為僅次于上帝的重要存在，這些愿望將他推向了無(wú)人能及的頂峰。

當(dāng)他還是個(gè)只能領(lǐng)一半工資的陸軍中尉時(shí)，拿破侖就十分喜歡古羅馬歷史學(xué)家普魯塔克的著作《名人傳》。但他從沒(méi)想過(guò)要追求那些古代英雄們樹立的高尚品德。他仿佛沒(méi)有那些用來(lái)區(qū)別人類和動(dòng)物的細(xì)膩情感。因此很難說(shuō)在他的一生中，除了他自己他還愛(ài)過(guò)誰(shuí)。但他對(duì)母親十分敬愛(ài)。萊迪西亞本就是一位高貴的女性，和所有意大利母親一樣，她懂得如何管教自己的孩子以及如何贏得他們的尊重。

有那么幾年，拿破侖的確對(duì)他美麗的克里奧爾妻子——約瑟芬寵愛(ài)有加。約瑟芬是馬提尼克一名法國(guó)官員的女兒，是德·博阿爾納斯子爵的遺孀。在與普魯士的一次戰(zhàn)役中，博阿爾納斯因指揮失敗，被羅伯斯庇爾處死。但她無(wú)法為拿破侖生兒育女，于是拿破侖皇帝休了她，娶了奧地利皇帝的女兒，因?yàn)檫@樁婚事看起來(lái)非常劃算。

在圍攻土倫的戰(zhàn)役中，拿破侖作為一個(gè)炮兵連的指揮官一舉成名。他對(duì)馬基雅維利做過(guò)詳細(xì)的研究。他十分贊同這位佛羅倫薩政治家的觀點(diǎn)。只要情況對(duì)自己有利，他就可以背信棄義。在他的字典里，從來(lái)沒(méi)出現(xiàn)過(guò)“感謝”一詞。同樣，他也不用別人來(lái)感謝他。他對(duì)于人間疾苦漠不關(guān)心。1798年在埃及，戰(zhàn)俘們本來(lái)留了一命，拿破侖卻處死了他們。