我真希望能有更多的篇幅來告訴你們一些關(guān)于這個奇特貿(mào)易旅程的精彩故事。在這趟旅程中，商人們跋山涉水，危險隨時都會發(fā)生，因此，每一段旅行都是一次偉大的冒險。但要細說這些故事，幾卷書也寫不完，所以我就不再詳述了。另外，我希望已經(jīng)讓你們了解到足夠多關(guān)于中世紀(jì)的故事，能夠激發(fā)你們的好奇心去閱讀更多的書籍。

正如我試圖向你們展示的那樣，中世紀(jì)是一個進步非常緩慢的時期。當(dāng)權(quán)者相信，“進步”像魔鬼一樣，是個非常不討人喜歡的發(fā)明，應(yīng)當(dāng)予以抵制。由于他們占據(jù)著掌權(quán)者的席位，很容易就可以把自己的意志強加在順從的農(nóng)奴和目不識字的騎士身上。

有時，會有幾個勇士闖入科學(xué)的禁區(qū)，但他們的下場往往很慘。如果他們能保住性命或者逃掉20年的牢獄之災(zāi)，就算幸運的了。

在公元12~13世紀(jì)，國際貿(mào)易的洪水席卷了整個歐洲西部，猶如流淌在古埃及河谷的尼羅河一樣，洪水過后留下了肥沃的土壤，十分富饒。繁榮意味著悠閑的生活，悠閑的生活則讓人們有時間去購買手稿，從而對文學(xué)、藝術(shù)和音樂產(chǎn)生興趣。

再一次，世界被好奇心填滿了。幾萬年前，就是這種好奇心促使人類把他們的遠親遠遠甩在身后，這些遠親至今還過著愚昧無知的生活。在上一章中，我曾講過城市的誕生和發(fā)展。城市給那些敢于擺脫現(xiàn)存秩序的狹窄領(lǐng)域的勇者提供了安全的避風(fēng)港。