當英國沒有足夠的錢來進行海外探索時，亨利七世和亨利八世就忙碌起來。但在伊麗莎白的統治下，國家繁榮穩(wěn)定，瑪麗·斯圖亞特還被關進了監(jiān)獄，于是水手們可以放心遠航，無須擔心他們之后的命運。當伊麗莎白還是個小姑娘時，威洛比就率領船只穿過了北角。他的一位名叫理查德·錢塞勒的船長為了尋找能夠到達印度群島的航線，又向東繼續(xù)航行，最后來到俄國的阿爾漢格爾斯克。

在這里，他和這個遙遠的莫斯科帝國的神秘統治者建立了外交和商業(yè)關系。在伊麗莎白執(zhí)政的第一年，很多人沿著這條航線繼續(xù)向東。一些在“聯合股份公司”工作的商業(yè)投機者為貿易公司的建立打下了基礎，在隨后的幾個世紀里，許多殖民地都處于這些貿易公司的統治之下。這些人半是外交家，半是海盜，他們不惜把全部身家性命都賭在一次航行上。

走私者們把所有能裝上船的東西都裝上了船，他們販賣人口、走私貨物，除了利潤他們什么都不關心。伊麗莎白的水手將英格蘭國旗和尊貴的女王陛下的威名傳播到五湖四海。與此同時，莎士比亞的戲劇為女王帶來了歡樂。全英格蘭最有智慧的人聚集在一起，在女王的不懈努力下，共同將亨利八世留下的封建制國家轉變成一個現代化國家。

1603年，伊麗莎白去世，享年70歲。她的侄子（亨利八世的孫子，也是死對頭瑪麗·斯圖亞特的兒子）繼承王位，人稱詹姆斯一世。也許是受到上帝的眷顧，他成為一個免遭歐洲大陸戰(zhàn)火波及的國家的統治者。當歐洲大陸的天主教徒和新教徒還在互相廝殺，想要摧毀競爭對手并建立自家宗教的絕對統治時，英格蘭沒有選擇路德或洛約拉的極端做法，而是開展了一場和平的“宗教改革”。