葡萄牙人與西班牙人的航海大發(fā)現(xiàn)，讓西歐基督教徒有機(jī)會(huì)與印度人和中國(guó)人緊密接觸。他們當(dāng)然知道，基督教并不是世界上唯一的宗教。非洲北部有追隨穆罕默德的穆斯林，他們崇拜木柱、巖石和枯樹(shù)干。

但在印度和中國(guó)，征服者們發(fā)現(xiàn)，那里有上百萬(wàn)的民眾從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)、也不想去了解耶穌，因?yàn)樗麄冇X(jué)得自己有著幾千年悠久歷史的宗教信仰比西方的好得多。既然這本書(shū)描述的是整個(gè)人類(lèi)的故事，而不僅限于歐洲人和西半球人的歷史，那么我認(rèn)為你們有必要了解兩個(gè)人。在當(dāng)今世界，他們的教導(dǎo)和榜樣在不斷影響著許多同行者的行為和思想。

在印度，佛陀被視為偉大的宗教導(dǎo)師，他的生平事跡非常有趣。公元前6世紀(jì)，佛陀誕生在雄偉的喜馬拉雅山。在他出生前400年，雅利安民族（印歐語(yǔ)系的東部分支為自己取的名字）的首位偉大領(lǐng)袖——查拉圖斯特拉（或瑣羅亞斯德）就教導(dǎo)他的子民，要把生命當(dāng)成一場(chǎng)與兇、善兩神互相較量的持久戰(zhàn)。

佛陀的父親是薩吉亞斯部落的偉大領(lǐng)袖薩多達(dá)那，母親馬哈瑪雅則是鄰國(guó)的公主，她出嫁的時(shí)候非常年輕。但月亮不知在遙遠(yuǎn)的喜馬拉雅山山脊上起起落落了多少次，她的丈夫還是沒(méi)能得到一個(gè)繼承人。終于，馬哈瑪雅在50歲那年懷上了孩子。她起程回到故鄉(xiāng)，要在自己的子民身邊生下她的孩子。

去往馬哈瑪雅幼年生活地——柯立陽(yáng)的路途非常遙遠(yuǎn)。一天晚上，當(dāng)馬哈瑪雅正在藍(lán)毗尼一個(gè)花園的樹(shù)蔭下休息時(shí)，她的兒子出生了。馬哈瑪雅給他取名為悉達(dá)多，世人稱(chēng)為佛陀，也就是“開(kāi)明者”的意思。隨著時(shí)間的流逝，悉達(dá)多慢慢長(zhǎng)成一個(gè)英俊的王子。在19歲那年，他娶了自己的表妹雅蘇達(dá)拉為妻?；楹蟮?0年里，他一直都生活在遠(yuǎn)離痛苦和折磨的皇宮高墻之內(nèi)。他只需等著繼承父親的王位，成為薩吉亞斯的新國(guó)王。