不久，一些精明的商人發(fā)現(xiàn)，那些他們從遠(yuǎn)方進(jìn)口來的商品，在當(dāng)?shù)匾部梢陨a(chǎn)。于是，他們把自己家的部分地方改造成作坊。如此一來，他們就不再是商販，而是變成了制造商。他們不僅把商品賣給城堡中的領(lǐng)主和修道院院長，還把它們販賣到附近的城鎮(zhèn)。領(lǐng)主和院長會用自己農(nóng)場上的產(chǎn)品來換取這些商品，例如雞蛋和葡萄酒，還有在當(dāng)時被用作糖的蜂蜜。但是對于偏遠(yuǎn)城鎮(zhèn)的居民來說，他們只能支付現(xiàn)金。長此以往，制造商和商人們手里就累積了一定數(shù)量的金幣，這徹底改變了他們在中世紀(jì)早期的社會地位。

你們可能很難想象一個沒有錢幣的世界。在一個現(xiàn)代城市中，沒有錢，人們很難活下去。一整天，你都得帶著一個裝滿小金屬圓片的錢包，來購買所需要的東西。你需要用1枚鎳幣來坐公交車、1美元來吃飯、3美分來買一份報紙。但在中世紀(jì)早期，很多人窮其一生都沒有見過鑄造的錢幣。希臘和羅馬的金銀都還深深埋在城市的廢墟下面。繼羅馬帝國之后，大遷徙的世界完全是一個農(nóng)業(yè)社會。每個農(nóng)民都有足夠的谷物和牛羊，自給自足。

中世紀(jì)的騎士還是地主，極少情況下他們才會用現(xiàn)金來購買商品。他們的莊園可以生產(chǎn)供其日常所需的一切商品。修筑房屋所需的磚石是從最近的河邊運(yùn)來的，大廳里的椽子所需的木材是從他們的森林中砍伐來的。少數(shù)需要從國外進(jìn)口的東西也是他們用蜂蜜、雞蛋和柴火等物品換來的。

但十字軍東征打亂了古老農(nóng)業(yè)社會的陳規(guī)。我們來假設(shè)以下情景：希爾德斯海姆公爵要去圣地。他要走幾千英里，一路上還得支付交通費和住宿費。要是在家的話，他可以用自己莊園的產(chǎn)品來交換。但他總不能帶上100打雞蛋和整車火腿去滿足某個威尼斯船主或布倫納山口旅店店主的貪欲呀！