為爭(zhēng)奪西地中海的統(tǒng)治權(quán)，非洲北岸閃米特人的殖民地迦太基與意大利西海岸印歐語(yǔ)系的羅馬人展開(kāi)了激烈的戰(zhàn)爭(zhēng)，最終迦太基人全軍覆沒(méi)。

腓尼基人的一個(gè)小貿(mào)易據(jù)點(diǎn)卡特·哈斯達(dá)特坐落在一座小山上，在那里可以俯瞰分隔歐洲與非洲的地中海。這個(gè)據(jù)點(diǎn)是一個(gè)理想的商業(yè)中心，幾乎可以說(shuō)是完美的。它發(fā)展得很快，變得非常富有。早在公元前6世紀(jì)，巴比倫國(guó)王尼布甲尼撒摧毀了提爾，從此哈斯達(dá)特就和祖國(guó)失去了一切聯(lián)系，變成一個(gè)獨(dú)立的國(guó)家——迦太基，它也是閃米特部落向西拓展的一個(gè)重要根據(jù)地。

不幸的是，這座城市繼承了上千年來(lái)腓尼基人所特有的一些不良習(xí)慣。迦太基是一座貿(mào)易城市，有強(qiáng)大的海軍護(hù)衛(wèi)，對(duì)生活中諸多優(yōu)美的事物都十分排斥。迦太基和周圍的鄉(xiāng)村以及很多遙遠(yuǎn)的殖民地都是由一個(gè)人口稀少但權(quán)力極大的富人團(tuán)體統(tǒng)治著。在希臘語(yǔ)中，富人寫(xiě)作“ploutos”，因此希臘人把富人統(tǒng)治的政府叫作“Plutocracy”。

迦太基的實(shí)際權(quán)力掌握在12個(gè)大船主、大礦場(chǎng)主和大商人的手中。他們?cè)诿苁抑姓匍_(kāi)會(huì)議，商討國(guó)家事務(wù)，并把他們共同的祖國(guó)當(dāng)成一個(gè)商業(yè)機(jī)構(gòu)，認(rèn)為她理應(yīng)為他們帶來(lái)高額的利潤(rùn)。但他們的確是一幫頭腦精明、精力充沛又勤勞肯干的人。

隨著時(shí)光的流逝，迦太基對(duì)鄰近地區(qū)的影響力越來(lái)越大，直到地中海沿岸的大部分地區(qū)、西班牙以及法蘭西的部分地區(qū)都成為迦太基的附屬品，都要向地中海的這座大都市進(jìn)貢、繳稅、上激利潤(rùn)。

當(dāng)然，即便是這樣一個(gè)由富人統(tǒng)治的國(guó)家，也還是要聽(tīng)取民意的。只要這里有大量的工作機(jī)會(huì)和高額的薪水，大多數(shù)百姓都會(huì)心滿意足，允許那些“比他們強(qiáng)的人”統(tǒng)治他們，也不會(huì)向他們提出那些令人尷尬的問(wèn)題?？墒且坏](méi)有船舶駛離港口，熔爐里也沒(méi)有礦石在冶煉時(shí)，碼頭工人和裝卸工人就失業(yè)了，他們就會(huì)抗議，要求召開(kāi)平民會(huì)議，正如在古代當(dāng)迦太基還是個(gè)自治共和國(guó)時(shí)經(jīng)常做的那樣。