他的繼承人朱維安重新創(chuàng)造了基督教的輝煌。古代神廟的大門一個接一個地關(guān)上了。之后繼位的是查士丁尼皇帝（就是他下令建造了君士坦丁堡的索菲亞大教堂），他下令關(guān)閉了柏拉圖在雅典創(chuàng)立的哲學(xué)學(xué)校。

這也標(biāo)志著古希臘世界走到了盡頭，人們可以按照自己的意志去思考和夢想的時代結(jié)束了。當(dāng)舊有的秩序被野蠻和愚昧的洪水沖走之后，要想為生活之舟指引正確的方向，古希臘哲學(xué)家的行為準(zhǔn)則就有些含糊了。人們需要一些更為積極、明確的東西，這正是教會所能提供的。

在一切都不確定的年代里，只有教會穩(wěn)如磐石，從不在真理和神圣的準(zhǔn)則面前退縮。這種堅定的勇氣受到了百姓的敬仰，使得在羅馬帝國遭遇滅頂之災(zāi)時，羅馬教會得以幸存。

但是基督教徒最后的成功也存在一定的僥幸因素。公元5世紀(jì)，西奧多里克建立的羅馬—哥特王國消失之后，相對來說，意大利受到的外部侵略就變少了。繼任哥特人統(tǒng)治意大利的倫巴底人、撒克遜人和斯拉夫人都是軟弱又落后的部落。在這種環(huán)境下，羅馬的主教們終于得以維護(hù)羅馬城的獨立。很快，散布在意大利半島上的帝國殘余勢力就承認(rèn)了羅馬大公（羅馬主教）在政治和精神上的統(tǒng)治地位。

歷史已經(jīng)為一位強(qiáng)人的出場搭好了舞臺。這個強(qiáng)者出現(xiàn)在公元590年，他的名字叫格里高利。他出身于羅馬的貴族統(tǒng)治階層，曾擔(dān)任過羅馬市的市長。之后他還做過僧侶和主教，最后他極不情愿地（他本打算做一名傳教士，前往荒蕪的英格蘭傳道）被拉到圣彼得大教堂，成為教皇。他統(tǒng)治羅馬的時間只有14年，但到他死的時候，西歐的基督教世界都正式承認(rèn)了羅馬主教（即教皇）是整個教會的首領(lǐng)。