就在阿姆斯特朗和奧爾德林在月球上創(chuàng)造轟動世界、流芳百世的歷史時，另一名宇航員科林斯卻駕駛著飛船繞月飛行，這種甘當配角的精神同樣讓人感動。地面控制中心的報告員在廣播中不無崇敬地說：“科林斯留在繞月軌道上，除了一架磁帶錄音機外，真是舉目無親。在繞月飛行的12圈，近10個小時內，月面上的活動充滿激情，而他誰與為歡？他體驗了自亞當以來任何人都不曾體驗過的孤獨與寂寞。”

阿姆斯特朗和奧爾德林在月面共停留21小時18分，在艙外活動了2小時21分，其間進行了一系列實地月球考察，然后帶上采集的月球土壤和月巖標本，啟程返航。登月艙進入月球軌道和母船對接成功后，兩位航天員帶著月球樣品及其他物件，回到指揮艙和科林斯會合，然后拋掉登月艙，使它撞擊在月球上并進行一次月震試驗。

接著啟動了服務艙發(fā)動機，飛船逸出月球軌道，正式進入返回地球的航程。7月24日，飛船安全濺落在南太平洋上，從而完成了人類歷史上的首次登月探險任務。尼克松總統(tǒng)親自來到主打撈艦“大黃蜂”號上迎接美國的驕子和勇士們，這在以前的航天活動中是從未有過的。

此后，美國又進行過六次阿波羅飛船登月飛行，技術不斷提高，人類在月球上停留的時間越來越長，月球車的使用使宇航員對月球的科學考察和從月球上帶回的東西也更加豐富。其間既有輝煌，也有挫折。其中1970年4月11日發(fā)射的阿波羅13號飛船，途中由于服務艙氧氣箱爆炸遇險，宇航員依靠登月艙的動力裝置，并借助繞月飛行的助力，平安返回地球，三名宇航員安然無恙。