1963年8月28日，在美國(guó)首都華盛頓林肯紀(jì)念堂高高的臺(tái)階上，著名美國(guó)黑人領(lǐng)袖馬丁·路德·金（Martin Luther King, Jr., 1929～1968）發(fā)表了美國(guó)20世紀(jì)60年代民權(quán)運(yùn)動(dòng)中最著名的一次演說(shuō)《我有一個(gè)夢(mèng)想》（演說(shuō)的題目為后人所加）。他說(shuō)道：

一百年前，一位偉大的美國(guó)人簽署了解放黑奴宣言，今天我們就是在他的雕像前集會(huì)。這一莊嚴(yán)宣言猶如燈塔的光芒，給千百萬(wàn)在那摧殘生命的不義之火中受煎熬的黑奴帶來(lái)了希望。它之到來(lái)猶如歡樂的黎明，結(jié)束了束縛黑人的漫漫長(zhǎng)夜。

然而一百年后的今天，我們必須正視黑人還沒有得到自由這一悲慘的事實(shí)。一百年后的今天，在種族隔離的鐐銬和種族歧視的枷鎖下，黑人的生活備受壓榨。一百年后的今天，黑人仍生活在物質(zhì)充裕的海洋中一個(gè)窮困的孤島上。一百年后的今天，黑人仍然萎縮在美國(guó)社會(huì)的角落里，并且意識(shí)到自己是故土家園中的流亡者。今天我們?cè)谶@里集會(huì)，就是要把這種駭人聽聞的情況公諸于眾。

就某種意義而言，今天我們是為了要求兌現(xiàn)諾言而匯集到我們國(guó)家的首都來(lái)的。我們共和國(guó)的締造者草擬憲法和獨(dú)立宣言的氣壯山河的詞句時(shí)，曾向每一個(gè)美國(guó)人許下了諾言。他們承諾給予所有的人以生存、自由和追求幸福的不可剝奪的權(quán)利。

就有色公民而論，美國(guó)顯然沒有實(shí)踐她的諾言。美國(guó)沒有履行這項(xiàng)神圣的義務(wù)，只是給黑人開了一張空頭支票，支票上蓋著“資金不足”的戳子后便退了回來(lái)。但是我們不相信正義的銀行已經(jīng)破產(chǎn)。我們不相信，在這個(gè)國(guó)家巨大的機(jī)會(huì)之庫(kù)里已沒有足夠的儲(chǔ)備。因此今天我們要求將支票兌現(xiàn)——這張支票將給予我們寶貴的自由和正義的保障。