到1890年，美國歷史上最后一次與印第安人的戰(zhàn)爭結(jié)束，印第安人的武裝抵抗也從此結(jié)束。他們的人口從150萬減至約25萬人，他們在荒涼的保留地中過著饑寒交迫的生活。

美國政府剿滅印第安人的政策也引起了東部社會(huì)輿論的不滿，一些人道主義者強(qiáng)烈地譴責(zé)滅絕種族的政策。甚至格蘭特總統(tǒng)在1869年致國會(huì)的首次咨文中也說道：“企圖用一系列辦法來滅絕一個(gè)種族，這實(shí)在太可怕了；任何國家如果采取這種做法就不可能不招致整個(gè)基督教世界的義憤，還會(huì)促使自己的公民毫不在乎別人的生命財(cái)產(chǎn)，從而對社會(huì)造成極大的危險(xiǎn)。”

1867年國會(huì)通過了《與仍在同美國作戰(zhàn)的印第安人部落建立和平》的法案。1871年，聯(lián)邦政府內(nèi)政部撥款法案修正案中規(guī)定，所有美國境內(nèi)的印第安部落不得被認(rèn)為是獨(dú)立的族群或國家。這是聯(lián)邦政府對印第安政策的一個(gè)重大轉(zhuǎn)折，印第安人名義上享有的主權(quán)被剝奪了，在法律上被置于美國政府的全面控制之下。另一方面，美國政府開始通過同化政策，企圖逐步使印第安人成為美國公民。同化的重要手段是在印第安人聚居地創(chuàng)辦學(xué)校。到19世紀(jì)80年代末，“每一個(gè)印第安保留地都有了自己的學(xué)?！?。

各地都出現(xiàn)了“印第安人之友”的社團(tuán)組織，他們出版了許多讀物，要求政府改變對待印第安人的政策。1880年2月13日，《紐約論壇報(bào)》直截了當(dāng)?shù)靥岢隽擞〉诎踩说娜藱?quán)問題，指出印第安人原來是這片土地上的主人，但他們卻不享有人權(quán)。一年后，美國著名女作家海倫·亨特·杰克遜發(fā)表《一個(gè)可恥的世紀(jì)》一書，她向國會(huì)議員分發(fā)該書，引起極大的震動(dòng)。