1861年，美國南北戰(zhàn)爭爆發(fā)，西歐列強(qiáng)打算趁機(jī)肢解美國。林肯總統(tǒng)認(rèn)為以美國一國之力獨(dú)木難支，于是向西歐列強(qiáng)的仇人——沙皇俄國求助。沙皇也想報當(dāng)年的一箭之仇，于是派出一支艦隊開進(jìn)紐約港，這讓其他列強(qiáng)猶豫了一下，同時也為北方軍贏得戰(zhàn)爭勝利爭取了時間。

盡管俄國在戰(zhàn)爭中一炮未發(fā)，但光是讓艦隊繞半個地球轉(zhuǎn)圈也得攤上一筆巨額費(fèi)用，這就使得原本就緊張的俄國財政更加吃緊。美國國務(wù)卿西華德便“慷慨”地對俄國人說，我們剛打完仗，百廢待興，但貴國不遠(yuǎn)千里來幫助我們，這情義好比：這么著，也不能讓老哥你們白來，你們不是要賣阿拉斯加嗎？別人不要我們要。

最后，西華德開出了一個令沙皇十分滿意的價格：720萬美元。成交！1867年，星條旗第一次在阿拉斯加領(lǐng)土上升起了。

雖然不知道當(dāng)年的物價水平如何，但這筆錢在當(dāng)時肯定不算少，不然俄國人也不會高高興興地將阿拉斯加賣給美國。西華德還因為這筆買賣被美國人罵得狗血淋頭，大家都認(rèn)為他辦了一件蠢事，花720萬美元買了一個超大冰箱，西華德卻異常鎮(zhèn)定地說：“它現(xiàn)在可能確實沒什么用。但多年以后，我們的子孫會肯定從這塊地中得到好處?！?/p>

果然，從1897年開始，阿拉斯加開始逐漸被發(fā)現(xiàn)金礦，隨后又發(fā)現(xiàn)了豐富的石油。阿拉斯加州現(xiàn)在是美國面積最大的州，占全美面積的1/5。20世紀(jì)時，阿拉斯加成為太平洋間航空線路的中轉(zhuǎn)站，為美國飛機(jī)節(jié)省了不可計數(shù)的燃料。二戰(zhàn)后，阿拉斯加又成為美國的戰(zhàn)略武器部署地，而阿拉斯加的山姆大叔用導(dǎo)彈直接面向的，就是這片土地曾經(jīng)的主人——蘇聯(lián)。