1896年12月10日，諾貝爾在意大利的桑利瑪去世，終年63歲。他在離世前立下遺囑，將其財(cái)產(chǎn)的大部分約（920萬(wàn)美元）作為基金，以其年息（每年20萬(wàn)美元）設(shè)立物理、化學(xué)、生理或醫(yī)學(xué)、文學(xué)以及和平事業(yè)5種獎(jiǎng)金（1969年瑞典國(guó)家銀行增設(shè)經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)金），獎(jiǎng)勵(lì)當(dāng)年在上述領(lǐng)域內(nèi)作出最大貢獻(xiàn)的學(xué)者。從1901年開(kāi)始，獎(jiǎng)金在每年諾貝爾逝世時(shí)間——12月10日下午4點(diǎn)30分頒發(fā)。

諾貝爾是一位不計(jì)名利的發(fā)明家，他發(fā)明了許多專利，贏得了巨額財(cái)富，卻又把巨額財(cái)富回報(bào)給社會(huì)，他去世后捐資設(shè)立的諾貝爾獎(jiǎng)代表了科學(xué)研究的最高榮譽(yù)，激勵(lì)著無(wú)數(shù)的科學(xué)工作者。