從1492年哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸起，西班牙和葡萄牙開(kāi)始了對(duì)美洲大陸長(zhǎng)達(dá)數(shù)世紀(jì)的殖民統(tǒng)治。統(tǒng)治者對(duì)美洲人民殘酷剝削，對(duì)美洲資源瘋狂掠奪。正如恩格斯所說(shuō)，黃金一詞是驅(qū)使西班牙人橫渡大西洋到美洲去的咒語(yǔ)，黃金是白人剛踏上一個(gè)新發(fā)現(xiàn)的海岸時(shí)所要的第一件東西。

據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，西班牙從美洲奪走了約250萬(wàn)公斤的黃金和1億公斤的白銀；而葡萄牙從巴西運(yùn)走至少有價(jià)值6億美元的黃金和3億美元的金剛石。更可恨的是，殖民者還對(duì)美洲人民進(jìn)行慘絕人寰的血腥屠殺。美洲大陸血流成河，尸體遍野；有的地方甚至居民絕跡，慘不忍睹。

18世紀(jì)末期，西班牙和葡萄牙在與歐洲大國(guó)的激烈斗爭(zhēng)中接連失利，國(guó)勢(shì)日趨衰落。19世紀(jì)初，英國(guó)海軍殲滅了西班牙“無(wú)敵艦隊(duì)”，給西班牙以重創(chuàng)，標(biāo)志著西班牙海上霸主地位的結(jié)束。自此以后西班牙便告別了世界強(qiáng)國(guó)的行列。西班牙和葡萄牙因支持拿破侖的“大陸封鎖”而受到英國(guó)的控制，導(dǎo)致它們中斷了與美洲的交通聯(lián)系。

美洲人民對(duì)于殖民者的殘酷統(tǒng)治恨之入骨，他們不滿殖民者的統(tǒng)治，紛紛舉行起義進(jìn)行反抗。海地最先爆發(fā)了反對(duì)歐洲殖民統(tǒng)治的斗爭(zhēng)。隨著1804年1月1日海地宣布獨(dú)立，拉丁美洲首個(gè)獨(dú)立國(guó)家誕生了。海地淪為殖民地已經(jīng)長(zhǎng)達(dá)三百多年時(shí)間了，其中海地島嶼的西部轉(zhuǎn)歸法國(guó)所有，東部依舊隸屬于西班牙。1781年受到法國(guó)資產(chǎn)階級(jí)革命的影響，海地黑人終于舉行了大規(guī)模的起義，他們趕走西班牙殖民者，接著又在1798年10月迫使法國(guó)撤走全部的侵略軍。這樣起義軍已經(jīng)占領(lǐng)了海地島，海地島得到了徹底的解放。海地革命的勝利動(dòng)搖了殖民者300多年的統(tǒng)治，拉開(kāi)了拉丁美洲獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的序幕。