三十年戰(zhàn)爭(zhēng)是西方國(guó)家關(guān)系體系的催生劑，在戰(zhàn)爭(zhēng)的瓦礫堆上，一個(gè)全新的國(guó)際秩序開(kāi)始出現(xiàn)。根據(jù)美國(guó)國(guó)際政治學(xué)者弗雷德里克·舒曼的研究，西方國(guó)家關(guān)系體系主要包括：相互承認(rèn)擁有國(guó)家主權(quán)的國(guó)家；以國(guó)際法的原則處理相互關(guān)系；根據(jù)“勢(shì)力均衡”的政策謀求本國(guó)生存的國(guó)際社會(huì)是通過(guò)基督教結(jié)合起來(lái)的。

這一關(guān)系體系的內(nèi)容是由中世紀(jì)末期以來(lái)歐洲的政治現(xiàn)實(shí)——幾個(gè)勢(shì)力均衡的力量長(zhǎng)期對(duì)峙，為了共同利益要求一個(gè)包容所有國(guó)家的集體安全體制以避免永無(wú)止境的國(guó)際沖突，而相同或近似的文化背景使得它們?cè)趯で笠欢ǔ潭鹊恼温?lián)合時(shí)可以找到共同的語(yǔ)言所決定的。

西方國(guó)家關(guān)系體系形成之時(shí)也正是近代資本主義在歐洲蓬勃興起，科學(xué)技術(shù)和工商業(yè)的結(jié)合使得生產(chǎn)力以幾何級(jí)數(shù)迅速增長(zhǎng)的年代。不可遏止的工業(yè)增長(zhǎng)和科技進(jìn)步賦予西方國(guó)家關(guān)系體系以無(wú)限擴(kuò)張的可能性?？梢哉f(shuō)，這一體系從它誕生的那天起就注定要向外擴(kuò)張，形成全球性的近代國(guó)際關(guān)系體系。近代國(guó)際關(guān)系體系不是西方國(guó)家關(guān)系體系這一調(diào)整各平權(quán)主體關(guān)系的道德規(guī)范體系在世界范圍的簡(jiǎn)單的復(fù)制，而是一個(gè)維護(hù)西方國(guó)家對(duì)世界統(tǒng)治的不折不扣的法律秩序。

在這一秩序里，西方國(guó)家集團(tuán)是立法者和審判者，源于西方哲學(xué)和價(jià)值觀的國(guó)際法和國(guó)際習(xí)慣是法律條文，資本主義生產(chǎn)方式呼喚出來(lái)的巨大的生產(chǎn)力以及在此基礎(chǔ)上建立的強(qiáng)大的軍事力量是保證法律實(shí)施的強(qiáng)制力。“眾神之王”用“閃電霹靂”確立了奧林匹斯山的秩序，西方資本主義列強(qiáng)則用“堅(jiān)船巨炮”確立了近代國(guó)際關(guān)系體系。這一進(jìn)程始于西方國(guó)家關(guān)系體系開(kāi)始向外擴(kuò)張之時(shí)，在19世紀(jì)后期瓜分殖民地和“勢(shì)力范圍”的狂潮中最后完成。