1939年以前，泰族被稱之為“暹羅族”，泰國被稱之為“暹羅”?，F(xiàn)在，泰國民族統(tǒng)稱泰族。泰族與我國傣族、壯族，緬甸撣族以及老撾的寮人在語言上同屬漢藏語系壯侗語族。泰族在體形上原屬于蒙古族，后來與孟人、高棉人、馬來人和占人——存在于越南南方和柬埔寨部分地區(qū)的民族——雜居后，形成今天的泰人。

泰國是個多民族國家，全國有30多個民族。主要民族有泰族（占40%）、老族（占35%）、華族（占10%）、馬來族（占3.5%）、高棉族（占2%）。此外，還有苗、瑤、桂、汶、克倫、撣等山地民族。少數(shù)民族大多居住在山地地區(qū)。在馬來半島山區(qū)的熱帶叢林中，還居住有塞芒人和沙蓋人等古老民族。

山地民族共有20多個民族，其中較大的民族有克倫、苗、瑤、哈尼、傈僳。山地民族約有70萬人。山地民族有獨特的生活和生產(chǎn)方式，他們在語言、服飾和風俗習慣上與泰族人不同；在生產(chǎn)方式上仍然采用刀耕火種等原始方法。

山地民族主要靠農(nóng)業(yè)為生，由于自然條件不好，山地民族的生活條件也比較惡劣。為了解決山地民族的生存問題，泰國政府采取了許多積極的措施，以改變山地民族的落后狀況，如幫助山民建立定居點，為山民提供基本的醫(yī)療衛(wèi)生和教育服務等。

華裔泰人是華僑和華裔在泰國繁衍的后代。泰國1912年的國籍法采用出生地主義，即不論其父母為哪個國家的國籍，凡在泰國出生者都享有泰國國籍。華裔泰人分為三種：原為華僑，后加入泰國國籍；受過中文教育的第二代華裔；華僑和前兩種人的后裔，大多不會講中文，占華裔的大多數(shù)。華裔多數(shù)人居住在首都以及全國各個中小城市中，不少人受過高等教育，很多人在泰國工商業(yè)、文化科技界和政府機構(gòu)供職。