歐洲（Europe）是歐羅巴洲的簡稱。“歐羅巴”這個名字是怎么來的呢？一種說法是，歐羅巴一詞來源于腓尼基語中的“伊利布”一詞，意為“日落之地”。而與歐洲背靠背同處于一塊大陸上的亞洲（全稱亞細亞），則是“日出之地”。

當然，作為神話之國希臘的所在地，長期浸淫于各種神話故事里的歐洲，關于其名，怎么能沒有一些美麗的傳說呢？傳說中的主角，是一位坐在公牛背上的美麗女子，這名女子就叫“歐羅巴”。有人認為，她是希臘神話中專司農(nóng)事的女神得墨忒耳。這位女神氣質(zhì)高雅，和善親民，深受人民的愛戴。人們?yōu)榱吮硎緦Φ媚木匆猓阌盟牧硗庖粋€名字——歐羅巴來為這里命名。

也有人說，這名女子是腓尼基國王的女兒，天賦絕色，美艷無雙。好色的宙斯見到這個女子之后，日間不思飲食，夜來輾轉(zhuǎn)反側(cè)，總想著怎么才能得到這個美麗的女子。有一日，機會來了——那天，歐羅巴正和一群女孩在海邊嬉戲，宙斯見到后，便變成一頭雄健的公牛，伏在歐羅巴的腳下，而歐羅巴遂跨上牛背。宙斯用計得逞，以迅雷不及掩耳之勢奔逃，躲過人群，躍入大海，踏浪而去，把歐羅巴帶到了一塊遙遠的土地上，這塊陸地以后便以這位公主的名字命名了。宙斯落腳之地，便是現(xiàn)在的歐洲。

歐洲地理基本常識介紹