新世界幾乎無窮無盡的金銀使西班牙暴富起來，擁有了玻利維亞波托西銀礦等巨額財富，西班牙也幾乎擁有了整個世界。西班牙在16世紀時幾乎是在一夜之間躋身世界列強的。

西班牙一統(tǒng)之后，王權、神權以及貴族騎士三位一體的政治權力結構已在西班牙形成。宗教狂熱空前高漲，天主教會勢力極度膨脹。在王室支持下，天主教會勢力以為高舉十字架和寶劍，繼續(xù)對外擴張，建立一個“世界天主教王國”的時機到了。他們一面積極組織新的十字軍東征，進攻伊斯蘭教的奧斯曼帝國，把基督教圣地耶路撒冷從穆斯林手中奪回來，重新占領君士坦丁堡，打開通往東方之路，進而征服中國和其他廣大亞洲地區(qū)，一面全力以赴地投入對美洲的征服。

在征服美洲的過程中，天主教始終發(fā)揮著組織和鼓動的重要作用，是征服者的精神核心。天主教傳教士與手持長槍和寶劍的騎士一道，一面慘無人道地屠殺一切抵抗入侵者的印第安人，一面用軍事暴力強迫他們改信天主教。西班牙傳教士公然否認印第安人的基本人權，宣稱印第安人是“天生的奴隸”，“上帝定會加速他們的滅亡”。

為強迫印第安人基督教化，西班牙傳教士徹底毀壞了墨西哥和秘魯印第安人建筑群，搗毀了當?shù)厮械膹R宇和神像，在這些神廟的基礎上建立天主教堂。西班牙傳教士還把墨西哥德斯科科檔案館保存的阿茲臺克人用象形文字書寫的全部“書卷”毀之一炬。為了建立所謂的基督教文明，他們不惜毀滅印第安文明。

與此同時，西班牙在菲律賓實行殖民統(tǒng)治的同時，在菲律賓建立了天主教教區(qū)，強迫當?shù)鼐用駥嵭谢浇袒?，并企圖以菲律賓為跳板，把其殖民帝國的版圖擴大到日本和中國。