赫魯曉夫的上臺

20世紀50年代，前蘇聯領導人斯大林死后，赫魯曉夫上臺，開始調整和西方世界的關系，他提出“和平共處、和平過渡”的外交政策，謀求形成一個與美國共同主宰世界的格局。對此，美國做出了相當積極的回應。這樣，冷戰(zhàn)的堅冰之下出現了一絲“緩和”的暖流。

U-2偵察機進入蘇聯

1960年5月1日，一架由美國飛行員駕駛的U一2高空偵察機進入前蘇聯領空。飛行員弗朗西斯·加里·鮑爾士若無其事地深入前蘇聯領空800公里，然后按下攝像機的開關，開始對前蘇聯目標進行拍照。突然，飛機猛地抖動起來！鮑爾士知道飛機中彈了，立即跳傘逃生。

沒過多久，一架美國U—2間諜飛機在前蘇聯領空被擊落、飛行員被活捉的消息就傳播開來，前蘇聯輿論一片嘩然。

美國利用U—2飛機對前蘇聯進行高空偵察是從1954年開始的。隨著美蘇關系的緩和，艾森豪威爾曾提出禁止U—2飛機飛行的建議，但遭到中央情報局和國防部的反對。于是，偵察活動繼續(xù)進行。

就在這個事件發(fā)生之前，赫魯曉夫接受美國總統(tǒng)艾森豪威爾的邀請訪問美國。兩人在美國馬里蘭州的總統(tǒng)療養(yǎng)地戴維營舉行了長達3天的會談，就一系列重大問題達成了協議。艾森豪威爾在會談中還接受赫魯曉夫的邀請，準備在1960年春天正式訪問前蘇聯。美蘇之間出現了緩和的局面。