在榮譽(yù)的感召下，原來(lái)對(duì)進(jìn)入太空興趣不大的弗拉基米爾參加了蘇聯(lián)的載人空間計(jì)劃，并秘密進(jìn)行了艱苦的訓(xùn)練和準(zhǔn)備工作。有一次，一張弗拉基米爾身穿太空服的照片被登在了西方報(bào)紙上，蘇聯(lián)官方立刻出面否認(rèn)正在進(jìn)行載人太空飛行的計(jì)劃，因?yàn)檎枰氖墙^對(duì)的成功，不愿意事先張揚(yáng)這件事。直到最近人們才從一些資料上得知，在1961年飛上太空之前，至少有7位宇航員在訓(xùn)練和試驗(yàn)中獻(xiàn)出了生命。

而在蘇聯(lián)解體后公開(kāi)的檔案中清楚地記載著，1961年4月7日，弗拉基米爾·伊柳什作為最合適的人選，踏入了飛船，開(kāi)始了他的太空之旅。一切都進(jìn)行得很順利，但是，在返回地面降落時(shí)出現(xiàn)了一些問(wèn)題。太空艙本來(lái)預(yù)計(jì)從第一或第七軌道著陸在蘇聯(lián)境內(nèi)的，而實(shí)際上弗拉基米爾卻從第三軌道著陸在中國(guó)境內(nèi)。

另外，他也沒(méi)有按照設(shè)計(jì)好的方式從太空艙里被彈射出來(lái)，而是隨著飛船一起在地面上硬著陸。幸運(yùn)的是，他沒(méi)有死亡，但是受了很重的傷，這樣他就沒(méi)有辦法以最良好的狀態(tài)面對(duì)宣傳媒體的采訪了。對(duì)于蘇聯(lián)政府來(lái)說(shuō)，這絕對(duì)是一個(gè)很大的遺憾，所以，這次衛(wèi)星發(fā)射和結(jié)果被嚴(yán)格封存起來(lái)，所有參與或了解這一計(jì)劃的人都被命令對(duì)外保持緘默。

弗拉基米爾也從蘇聯(lián)的各大媒體視野中消失了兩年，官方宣布他由于車禍而在中國(guó)養(yǎng)病。人們很快發(fā)現(xiàn)官方的說(shuō)法漏洞百出：開(kāi)始說(shuō)車禍發(fā)生在1960年，可是在一張1961年公布的授勛儀式的照片中居然出現(xiàn)了弗拉基米爾的身影，政府又馬上改口是在1961年，至于說(shuō)到養(yǎng)病的地點(diǎn)，則一會(huì)兒說(shuō)是北京，一會(huì)兒說(shuō)是杭州。