很久以來，埃及就以眾多的人造奇觀而聞名于世。有人說，在埃及“只要你把鏟子插入地下就一定能有所收獲”，這個國家的巨大寶藏幾個世紀以來一直吸引著無數(shù)探險者。究竟是誰首先打開了歷史的大門，帶領(lǐng)現(xiàn)代人走入了法老王的神秘世界？埃及學(xué)的熱潮又是怎樣掀起來的呢？

這個話題也許得從拿破侖說起。

1799年8月，拿破侖帶兵遠征東方。當(dāng)他率領(lǐng)軍隊從土耳其人手中奪回埃及的時候看到了呈現(xiàn)在地平線上的偉大的標(biāo)志性建筑，這時他喊道：“士兵們，遠處聳立了四千年的大金字塔在注視著你們。”他的軍隊受到了強烈的震撼，拿破侖決心親自去創(chuàng)造歷史。事實上，他確實在一個方面取得了成功，那就是激發(fā)了人們對古代埃及的想像。

與拿破侖的三萬四千萬人的軍隊一同前往埃及的還有一百六十七名“隨從”，他們并非普通的隨從，而是一個由科學(xué)家、藝術(shù)家和其他學(xué)者組成的“科學(xué)藝術(shù)考察團”，此外還配備了大量的圖書和儀器設(shè)備。

千里迢迢地從西方來到東方，不就是要征服這塊土地嗎？為什么還帶這么多的專家學(xué)者呢？從軍事上講，這太不明智了。

拿破侖并非不明白，而是有他自己的盤算。

如同當(dāng)年的亞歷山大，拿破侖這次選擇了埃及，不僅有征服的目的，還緣于他對東方的無限向往，以及對東方文化的迷戀之情。在野心加夢想之外，拿破侖所處的時代也有許多其他因素使他把目光投向埃及。