張藝謀執(zhí)導(dǎo)的《長城》講述了一群盜賊來中國盜取火藥配方而引發(fā)的故事。“火藥”，是國際公認(rèn)的古代中國“四大發(fā)明”之一，不錯，火藥是中國人發(fā)明的，但如果進一步問是哪位中國人發(fā)明的，沒有人能說得清楚，成為古代科技發(fā)明史的大迷案之一。

張藝謀的《長城》

從史料來看，要確定一名發(fā)明人確實麻煩，候選發(fā)明人有不少，其中有三位最有可能。

列在第一位的，是東晉人葛洪。據(jù)《晉書·葛洪傳》，葛洪是著名煉丹家、醫(yī)藥學(xué)家，一生著作宏富，有《抱樸子》內(nèi)外篇、《神仙傳》《肘后方》等。

說他發(fā)明了火藥，依據(jù)是其《抱樸子·內(nèi)篇》中的“以硝石化為水乃凝之”一語。這里的硝石，就是制造火藥最重要的原料：先用硝石將雄黃化為水，再凝固，制取長生藥。

硝石和雄黃混和劑遇高溫或撞擊，就會爆炸，這不就是火藥么！接著，葛洪又提出了“或以三物煉之”一說，這三物就是硝石、豬大腸（玄胴腸）、松脂，與雄黃一起煉丹藥。

豬大腸

豬大腸真能煉出火藥？現(xiàn)代試驗證實，還真行。這般煉丹時，如果加熱到350°-400°就會發(fā)生爆炸起火。但葛洪這是“水煉”，而非常規(guī)的“火煉”，令人懷疑其是否真的發(fā)現(xiàn)了火藥。