在古代的漢朝，畫在門叩上的魚在降魔中賦予了很重要的作用。在唐朝，魚的圖案會(huì)出現(xiàn)在門把上，大門上，柜子門，箱子門上，以便驅(qū)走鬼怪。所以門把手設(shè)計(jì)魚這一觀念對中國人在新年里吃魚有很大的影響。降妖除鬼則被慢慢的淡忘。同時(shí)把作為最后一道菜的魚不吃干凈，則是迷信于年年有余的說法。

過年食魚的習(xí)俗，大江以南的不少區(qū)域，似乎有一個(gè)潛規(guī)則。魚是宴席上最后一道菜，端上桌基本上是不吃留下它，作為吉祥物，意味著“年年有余”。有的地方，年飯時(shí)吃魚，要留頭留尾到明年（即年初），表達(dá)新年“有頭有尾”的祈愿。

擺魚也有講究：魚頭要對著貴賓或長輩，體現(xiàn)尊敬；來客是文人，將魚肚對著他，贊他肚里有墨水，滿腹文章；來客是武將，講魚脊對著他，夸他剛武豪放，可作脊梁。還有魚端上桌時(shí)的擺放，魚頭對著誰、尾對誰，擺下后不可再端動(dòng)。魚頭所對的人“剪彩”，魚尾所對的人“贊助”；先由二位對飲一杯酒，再由魚頭的人首動(dòng)筷夾魚吃（所謂“剪彩”），隨后大家才可以動(dòng)筷，熱鬧氣氛，歡語一片。

年夜飯上對于魚的選擇取決于它吉利的名字。除夕夜吃鯉魚，鯉同“禮”諧音，過年吃鯉魚大吉大利。吃鯽魚，鯽同“吉”諧音，過年鯉魚和鯽魚一起吃就是大吉大利。吃鰱魚，鰱同“連”諧音，過年吃鰱魚連年有余。為了吃出連年有余的好意頭，您可以除夕兩條魚，年夜飯吃一條，大年初一吃一條，就是連年有余。如果制作一條的話，年夜飯吃中段，大年初一吃頭尾，這樣就是連年有余，有頭有尾。