漢族的起源和形成大致分為如下幾個(gè)階段：

一、上古先秦時(shí)代

在周朝，所謂的華夏代表的是夏商周三個(gè)氏族，包括與他們相融合的一些古氏族，其中又以周為中心。

這些民族并非單一民族，所以稱為“諸夏”?！爸T夏”之外的氏族，古時(shí)候稱為“夷狄”，在古籍記載中，主要有苗、蠻等。

在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，這些氏族除了群貊（mò）之外，都和中原的華夏民族發(fā)生了廣泛的接觸和交流。

春秋時(shí)北方的晉國(guó)與戰(zhàn)國(guó)時(shí)北方的燕趙兩國(guó)，都征服和兼并了許多狄人的部族和國(guó)家，并與之相互通婚。東方的齊魯兩國(guó)則完全征服并同化了東夷民族。

西方的秦國(guó)，本身就是一個(gè)戎夏混合的民族，到秦始皇時(shí)代已經(jīng)完全征服了西夷與巴蜀一帶的氐羌。

楚國(guó)原來是一個(gè)“南蠻”之邦，春秋時(shí)期在南方崛起，加入夏人集團(tuán)。到戰(zhàn)國(guó)時(shí)期席卷了長(zhǎng)江流域，把荊吳苗人與百越的地方都收入版圖。

春秋的吳國(guó)也是一個(gè)荊吳與夏人的混合民族。而越國(guó)則屬于南方百越民族。這兩個(gè)國(guó)家先后加入了諸夏的集團(tuán)，最后這兩個(gè)國(guó)家的民族與土地都并入了楚國(guó)。

秦楚兩大強(qiáng)國(guó)，原本都是非夏族的國(guó)家。在各自華化了自己以后，一個(gè)華化了整個(gè)中國(guó)的西部，一個(gè)華化了南部。

秦始皇以一個(gè)華戎混合的民族統(tǒng)一了整個(gè)中國(guó)的版圖，同時(shí)也統(tǒng)一了文化，建立了一個(gè)眾民族大統(tǒng)一的大帝國(guó)。這就是中華民族發(fā)展中的第一階段。

二、秦漢到魏晉南北朝時(shí)期

秦始皇兼并六國(guó)以后，把這個(gè)融合了諸多民族而成的大帝國(guó)中的各個(gè)氏族地方和國(guó)家一一改封建為郡縣，盡可能地消除原來的部族痕跡，以加強(qiáng)中央集權(quán)的控制。