我們說的《易經(jīng)》是由《經(jīng)》和《傳》構(gòu)成的，所以說《周易》是一部逐步形成的著作。春秋時，就有《周易》提法，在《春秋左傳》這部史書當中，多次提到“周易”，但從當時人們運用的《周易》看，包括六十四卦的卦畫（符號）卦爻辭。

戰(zhàn)國時，以解釋《周易》為宗旨的《易傳》成書?！吨芤住?、《易傳》并稱為《易》，如《莊子》所謂“易以道陰陽”、《荀子》所謂“善為易者不占”之“易”，包含了《易傳》。

西漢以降，漢武帝為了加強中央集權(quán)制，采納了董仲舒“獨尊儒術(shù)”的建議，把孔子儒家的著作稱為“經(jīng)”?！吨芤住泛汀兑讉鳌繁环Q為《易經(jīng)》，或直接稱為《易》。自此以后，《周易》、《易經(jīng)》、《易》混合使用，有稱《周易》，有稱《易經(jīng)》，有稱《易》，其實含義一致，均指六十四卦及《易傳》，一直沿用到今天，仍然沒有嚴格區(qū)分。有的學者為了區(qū)分《周易》經(jīng)傳之不同，稱六十四卦及卦爻辭為《周易古經(jīng)》，稱孔子儒家注釋《周易古經(jīng)》的10篇著作為《周易大傳》。