明朝建國后，東南沿海一帶憑借著地理位置和原有的基礎(chǔ)，農(nóng)業(yè)、手工業(yè)得到了恢復(fù)和發(fā)展，在此基礎(chǔ)上，商品經(jīng)濟(jì)也日益繁榮起來。正德年間，私人海外貿(mào)易開始得到發(fā)展。到嘉靖時(shí)期，私人海外貿(mào)易形成大規(guī)模，達(dá)到非常繁榮的程度。利潤上的巨大差距，嘉靖年間東南沿海各地形成了許多私人海上貿(mào)易集團(tuán)。但面對(duì)嚴(yán)峻的東南海疆形勢(shì) ，明開始實(shí)行長期的海禁政策，明初朱元璋即頒布了“片板不許下?！保瑖?yán)禁私人海外貿(mào)易。

嘉靖時(shí)期的腐敗

明初，由于國力強(qiáng)盛，重視海軍、海運(yùn)建設(shè)，政治較清明，人民尚能安居樂業(yè)，在少有內(nèi)憂的情況下，能夠集中力量對(duì)付外患，盡管明初有倭寇騷擾，但范圍不是很廣，對(duì)社會(huì)也沒有造成很大的破壞。但明英宗正統(tǒng)以后，明朝政治日趨腐敗，貪污賄賂之風(fēng)盛行。

倭寇的主要活動(dòng)范圍

倭寇的根據(jù)地包括沖繩和臺(tái)灣、壹岐、平戶島、五島列島，以及中國、朝鮮半島的沿海島嶼、種子島、海南島等地。

朝鮮半島南部最早受到來自日本對(duì)馬、壹岐以及九州松浦半島地區(qū)的倭寇侵?jǐn)_之苦。據(jù)史料記載，早在高麗貞祐十年（1223年），倭寇就開始侵犯高麗金州。接著，倭寇又于貞祐十二年（1225年）、貞祐十三年（1226年）連年騷擾金州和熊神。受倭寇侵掠范圍，則包括慶尚道、全羅道、楊廣道、西海道等沿海地區(qū)。