在古時，古人稱沐浴溫水為“湯”，常用蘭草為玉湯，也就是洗澡水。所謂蘭湯，就是在加熱洗澡水的時候，把天然蘭草和香料投放到水中。經(jīng)過一番燒煮，蘭草中的香氣都釋放到水里，沐浴后通體生香。

據(jù)史料記載，古人早在先秦時期，便“三日一洗頭，五日一沐浴”。在戰(zhàn)國時期，《楚辭》中便有了“浴蘭湯兮沐芳，華彩衣兮若英。靈連蜷兮既留，爛昭昭兮未央?！倍霸√m湯兮沐芳”之說，這可能也就是中國古代最早關(guān)于對美人蘭湯沐浴的描寫。

至唐宋時，稱五月為“浴蘭令節(jié)”，而農(nóng)歷五月五，歷史上稱之為藥浴的好日子。所謂五月蘭湯沐，是一個非常重要的儀式。這種用蘭湯沐浴的方式，不僅可使全身散發(fā)出香氣，而且有保護(hù)皮膚的作用。傳到宮里后，久而久之，蘭湯沐浴成了宮中美人誘惑皇上的殺手锏，一個又一個皇帝倒在這美人迷湯里，不能自拔。

漢成帝劉驁，是歷史上著名荒于酒色的皇帝之一。他偷窺美人趙合德蘭湯沐浴的故事，幾乎是人盡皆知。唐代詩人韓偓的《詠浴》詩中這樣香艷的寫道：

“再整魚犀攏翠簪，解衣先覺冷森森。

教移蘭燭頻羞影，自試香湯更怕深。

初似洗花難抑按，終憂沃雪不勝任

豈知侍女簾帷外，剩取君王幾餅金?！?/p>

而這個蘭湯沐浴的情節(jié)也在《趙飛燕外傳》中有描寫，趙飛燕“浴五蘊(yùn)七香湯，踞通香沉水坐，潦降神百蘊(yùn)香”，趙合德則“浴荳蔻湯，傅露華百英粉”。

為了爭寵，趙合德更是好好地利用了自己的這一優(yōu)勢。她清楚地知道劉驁戒不掉這個習(xí)慣，以此為誘惑，必定可以盛寵不衰。她開始改變自己每天洗澡的時間，并且在洗澡的時候她還會故意只點一根蠟燭，這樣就有一種朦朧感。