在一些古裝電視劇中常常會看見帝王自稱“寡人”，而王后或者王妃常常自稱“哀家”或者。其實(shí)“寡人”的原意指在道德方面不足的人，而“哀家”則特指死了丈夫的王后或者太后。

古代帝王的自稱很多，最常見的就是“朕”，其次是寡人、孤、不俗等，朕字的本義為舟縫，由此引申為跡象、征兆，凡言朕兆者，謂其幾甚微，如舟之縫，如龜殼之裂紋也。在秦始皇之前，秦以前,不論尊卑,皆自稱朕，比如屈原《離騷》中說“朕皇考曰伯庸”，《詩經(jīng).大雅·韓奕》中說“無廢朕命”。秦始皇之后李斯建議秦始皇將朕定為天子的自稱，取“天下皆朕、皇權(quán)獨(dú)尊”之義，從此普天之下，除了戰(zhàn)亂分裂，只有皇帝一人能自稱朕。

相對于朕，寡人和孤就比較常見，春秋時期諸侯王可自稱寡人，比較弱小的諸侯王自稱孤，而周天子自稱“予一人”。戰(zhàn)國秦西漢時期，各地諸侯王仍稱寡人，比如《廉頗藺相如列傳》：“秦王以十五城請易寡人之璧，可予不？”到了東漢末年諸侯王就習(xí)慣自稱孤，比如《三國演義》中曹操為魏王，常常自稱孤，而孫權(quán)稱帝后仍自稱孤。

南北朝時期自稱寡人或者孤的都很常見，唐以后自稱寡人的就很少了，唐朝諸侯軍閥朱滔、王武俊、田悅、李納聯(lián)合對抗朝廷，各自稱王，更多的是自稱本王，盟主朱滔自稱孤，王武俊等人自稱寡人，唐之后往往皇帝才敢稱寡人。