清末北京城里有兩個(gè)頂兒尖兒的女人，一個(gè)是慈禧，一個(gè)就是賽金花。這兩個(gè)女人一個(gè)朝綱獨(dú)攬，唯我獨(dú)尊；一個(gè)操著被人視為最低賤的職業(yè)—一娼妓。把慈禧與賽金花相提并論似乎有些不倫不類，但確實(shí)，慈禧太后的許多座前昏庸大臣，剛好就是賽金花裙下的一批好色之徒。

別看賽金花卑微下賤，可也以她那獨(dú)特的方式左右過(guò)中國(guó)的政局，這一個(gè)嬈妖冶蕩的煙花女，也曾在皇宮大內(nèi)的龍床上睡過(guò)覺(jué)。特別是十九世紀(jì)末轟轟烈烈的義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)，八國(guó)聯(lián)軍的侵華使兩個(gè)人的命運(yùn)交匯在一起。賽金花原藉安徽徽州，原姓趙，小名三寶，又叫靈飛，生于清同治十一年十月初九。光緒十二年，趙家家道中落，十三歲的賽金花經(jīng)常往義父曹承璽家里跑，經(jīng)曹家一位遠(yuǎn)親女眷的牽引，竟然在秦淮河上的花船穿梭往來(lái)，成了陪客調(diào)笑而不陪宿的青倌人。

恰好這時(shí)，出身蘇州城內(nèi)張家巷，在同治七年戊辰，中了一甲一名進(jìn)士的真狀元公洪鈞，由江西提學(xué)的任上，因母親去世回到老家蘇州。一見(jiàn)賽金花，驚為天人，日也想，暮也想，三天兩頭把賽金花接到家中陪酒，終于在友人的慫恿下，取得一妻一妾的諒解，正式把賽金花娶了過(guò)來(lái)，成了他的第三房姨太太。洪鈞把她改名叫趙夢(mèng)鸞，從此賽金花成為“狀元夫人”，開(kāi)啟了她生命中嶄新的里程。

那時(shí)中國(guó)尚以天朝自居，出使番幫，處處要表現(xiàn)出泱泱大國(guó)的威儀，洪鈞帶領(lǐng)一大群隨員和男女仆人，由京城南下經(jīng)上海搭乘法國(guó)的薩克遜郵輪，先到達(dá)德國(guó)柏林。洪鈞是一個(gè)跡近冬烘的老學(xué)究，加上身體瘦弱多病，經(jīng)常埋首案犢，很少參加社交活動(dòng)。年輕貌美的賽金花卻仿佛是一個(gè)天生就有社交能力的人物，在覲見(jiàn)德皇及皇后的時(shí)候，表現(xiàn)的恰到好處。