購買奇珍異寶進獻給萬貴妃。朝臣萬安也千方百計地巴結萬貴妃，不惜把自己變成萬貴妃的侄子輩，最終竟爬到了大學士的位置。對于萬貴妃的恣意妄為，明憲宗自然心知肚明，但只是聽之任之。

然而，令萬貴妃意想不到的是，成化十—年(1475),后宮中卻突然“冒”出了一個六歲的皇子。原來，六年前，在宮中專職守內(nèi)藏的女史紀氏，因一次偶然的機會得明憲宗臨幸而懷孕。萬貴妃風聞此事后，令紀氏打胎。但派去督辦此事的人不忍心殘害皇家血脈，便假稱紀氏是病痞，并未懷孕。后來，紀氏在安樂堂（宮中有過失或患病的宮人所居之處）生下了一個男孩。她怕因此惹來殺身之禍，于是悄悄委托太監(jiān)張敏將孩子抱去溺死。張敏知道憲宗還沒有子嗣，便將這個孩子秘密哺養(yǎng)起來。一天，張敏為憲宗梳頭，憲宗對鏡感嘆：“老將至而無子。”張敏這才將事情和盤托出。“多年無子”的明憲宗喜不自禁，下詔立六歲的皇子朱祐樘為太子，加封其母紀氏為淑妃。 

萬貴妃得知明憲宗“喜得皇子”的消息后，氣急敗壞地說：**這些奴才們竟敢騙我！”不久，太子的生母淑妃就暴亡了。朝野內(nèi)外皆疑心是萬貴妃所為。周太后為了避免太子發(fā)生不測，趕緊將他接到自己的宮中，嚴加看護。無奈的萬貴妃只好不斷在明憲宗耳邊進讒言，要廢掉太子。與此同時，萬貴妃的親信宦官、朝臣也在明憲宗面前多番勸諫。后來，明憲宗終于決定廢黜太子，不料當年泰山突發(fā)地震，朝野皆認為廢太子之舉違背天意，明憲宗不免恐懼，這才作罷。

成化二十三年（1487),萬貴妃在毒打宮人時因痰厥而死。明憲宗悲痛欲絕，廢朝七日，為萬貴妃舉行了皇后級別的葬禮。他還哭著說：“萬貴妃這一走，眹還能活多久呢？”同年八月，明憲宗果然郁郁而終。