后宮粉黛，佳麗三千。在人們的傳統(tǒng)印象里，皇帝^身邊的女人一定是傾國傾城的絕代佳人。然而，清代后宮卻不盡然。慈禧太后難稱貌美，而隆?；屎蟾情L相奇丑。她們?yōu)楹文鼙贿x為“后宮佳麗”？清代選后選妃有什么獨特的標準？

順治帝創(chuàng)制“選秀”制度

傳統(tǒng)印象里，皇帝的后宮佳麗應是全天下最美的女人。而近年來公布的一些清代皇后皇妃的老照片卻讓人大跌眼鏡——照片中的女人大多相貌平平，不少甚至可以用丑陋來形容。這種強烈的反差讓人不禁要問：她們是如何被選人宮中的？要想解開這一疑問，就要從清宮“選秀”制度說起。所謂“選秀”，是清朝政府為皇帝和皇室子弟選擇妻室和宮女的獨特方法。清宮的“選秀”制度是清代第一位入關的少年皇帝順治帝創(chuàng)制的。

最初，清代皇室的“擇偶”標準并無定規(guī)，一般為鞏固政權、聯結盟友，多選擇與蒙古王公貴族聯姻。順治帝的母親——鼎鼎有名的孝莊太后就來自蒙古大草原。依照慣例，順治帝14歲那年，孝莊太后為他迎娶了他的第一位皇后——蒙古卓禮克圖親王吳克善的女兒、孝莊太后的侄女博爾濟吉特氏。但年少的順治帝并不喜歡這位性格有些刁蠻的皇后，小兩口兒的感情越過越淡，順治帝也逐漸產生了“廢后重選”的念頭。終于，在這段婚姻維持了兩年后，順治帝以“當年罪臣多爾袞包辦婚姻”為由廢掉了博爾濟吉特氏。情感生活遇挫的順治帝決意親自挑選一位中意的伴侶，于是他通過孝莊太后的懿旨頒行了新的皇家“擇偶”辦法：“選立皇后，作范中宮，敬稽典禮，應于內滿洲官員之女，在外蒙古貝勒以下、大臣以上女子中，敬慎選擇。”這一指令改變了傳統(tǒng)的清朝皇族婚姻方式，將滿洲官員和外藩王公大臣家的女子納入選擇的領域，擴大了聯姻的范圍。這就是最初的清宮“選秀”制。