說起和坤，往往離不開幾個關(guān)鍵詞——大貪官、馬屁精、矮胖子、無能……然而，真實的和珅卻是面目清秀、頗具才能的清朝第一大權(quán)臣。優(yōu)越的天資與敗壞的官德奇妙地結(jié)合在他的身上，乾隆帝的寵愛與嘉慶帝的暘死又增添了他的神秘色彩。

飽讀詩書才貌雙全

電視劇中的和坤常被描畫成不學(xué)無術(shù)、丑態(tài)百出的滑稽角色，然而歷史上真實的和坤并非如此庸碌不堪。恰恰相反，他倒是一位才貌俱佳、學(xué)識出眾的“才子”。和坤最初的發(fā)跡正是與他出色的個人資質(zhì)緊密相關(guān)。

和坤原名和善保，滿洲正紅旗人。他生于官宦之家，10歲時進(jìn)人皇宮西華門內(nèi)的咸安宮官學(xué)讀書，“少小聞詩達(dá)禮”，顯示出過人的天資。讀書期間，他接受了系統(tǒng)的儒學(xué)經(jīng)典和滿、漢、蒙古文字教育，由于天資聰穎、勤奮努力’而得到老師吳省蘭等人的器重。18歲那年，他與官階正二品的內(nèi)務(wù)府總管大臣英廉的孫女結(jié)婚。20歲時，和坤承襲了祖上傳下來的三等輕車都尉的世襲爵位。22歲時，和坤當(dāng)上了官階正五品的三等侍衛(wèi)，隨即充任“粘桿處侍衛(wèi)”。所謂“粘桿處侍衛(wèi)”，就是負(fù)責(zé)皇帝巡狩時扶車撐傘的差使，和珅也因此有了與皇帝親密接觸的機會。

相傳一次巡狩時，乾隆帝審閱邊境要犯逃脫的奏報，隨口誦了一句《論語》中的“虎兕出于柙，龜玉毀于櫝中，是誰之過歟？”（老虎和犀牛從籠中出來傷人，龜玉在匣子里被毀，是誰的過錯呢？孔子借此來指斥管理者的過失。)乾隆帝身邊的侍從大多沒讀過書，聽后面面相覷，不知何意。而飽讀詩書的和坤在旁聽得分明，當(dāng)即應(yīng)聲回答道：“典守者不得辭其責(zé)耳。”乾隆帝對身邊侍衛(wèi)有如此學(xué)識感到非常驚奇，又見和坤長得眉清目秀，身材頎長，儀度俊雅，聲音洪亮，是個標(biāo)準(zhǔn)的美男子，不禁贊賞有加。