漢武帝元狩六年（前117)，李廣在多次請命出征之后，終于被漢武帝任命為前將軍，隨大將軍衛(wèi)青出兵匈奴。然而，此時李廣已年過60歲，漢武帝認為他“數(shù)奇”(命運多舛），特意囑咐衛(wèi)青不要讓李廣與匈奴單于正面對陣。行軍過程中，衛(wèi)青發(fā)現(xiàn)了單于的駐地，便決定親自率領精銳部隊前去偷襲。同時，衛(wèi)青命好友公孫敖與他一起對陣單于，而派李廣從東路出擊。李廣向衛(wèi)青請命與匈奴單于正面作戰(zhàn)，說出“臣愿居前，先死單于”的豪言壯語。然而，衛(wèi)青沒有同意。李廣一氣之下，拔營而走。東路道路崎嶇，水草又少，李廣的部隊因為缺乏向導而迷失了方向，沒有按照約定的時間與大軍會合。#p#分頁標題#e#

后來，衛(wèi)青詢問李廣部隊迷路的情況，李廣自知難辭其咎，回朝必會受到責罰。此時，一生未得封侯的悲情涌上心頭，李廣心情沉重地回到自己的軍中，對他的部下說：“李廣一生與匈奴打了七十余場仗，如今有幸跟從大將軍出兵對抗匈奴單于。然而大將軍將我的部隊派往遠道，途中又迷失了道路，這豈不是天意！況且我今年六十多了，終究不能再面對那些執(zhí)法官、審判官了。”話音剛落，一代“飛將軍”就拔刀自刎了。見如此悲壯的場景，李廣的部下士兵無不痛哭流涕。老百姓聞此噩耗，無論男女老少，也都為之感嘆不已。

不善用兵的將領

李廣為何難封？有人說是生不逢時，有人說是時運不濟，有人說是性情所致，也有人說是不善用兵。事實上，在重視軍功的漢朝，李廣終生未能封侯最重要的原因是戰(zhàn)功不夠。在司馬遷筆下，李廣英勇善戰(zhàn)，才華橫溢，令敵人畏懼，令軍民愛戴，是個舉世無雙的大英雄。然而，李廣究竟立了多少戰(zhàn)功，是不是個出色的將領呢？司馬遷對此的記錄卻是文筆多于史筆，大多用“殺首虜多”、“軍功自如”等語言模糊表述。這并不是司馬遷的疏忽，而是因為李廣實在沒有多少像樣的軍功可以載人史冊。