慈禧吸煙的時候，還要喝奶茶，即以奶水兌茶水，奶的來源有兩種，一是人奶，二是牛奶，御茶房不管這事兒，單由儲秀宮內(nèi)供應(yīng)，準(zhǔn)備這些東西的太監(jiān)姓張，在慈禧太后看來，是干凈可靠的人物。

喝完了奶茶，就要開始吃早飯了，此時壽膳房開始敬膳，太后在儲秀宮的東次間用早膳?；蕦m內(nèi)的早膳準(zhǔn)備得極為精致，大約二十來種，光粥就有如玉田紅稻米粥、江南香糯米粥、薏仁米粥、八寶蓮子粥、八珍粥、雞絲粥等類，然后是各種茶湯，再是多種主食，如燒餅、餃 子、炸回頭等，還有一此輔菜，如豆制品、鹵制品等，每一類都是花樣繁多，不過大體上還是跟今天普通的一杯豆?jié){一個包子的上班族相近，當(dāng)然，數(shù)量上是相去甚遠(yuǎn)的。雖然燒餅不能變成山珍海味，但還是出自一流廚師之手，制作自然是非常精良的。這些食品都裝進(jìn)大提盒里，外罩黃云龍?zhí)?，俗稱“包袱”，也不是普通人能享受的待遇。

慈禧太后在午飯前，會先用一些點心，大多是滿漢餑餑之流，照例也是有專門的餑餑房伺候的。慈禧太后的午飯超過一百二十種菜品，并附有時鮮。這個數(shù)字對我們現(xiàn)代人來講，實在極為夸張，一個人吃飯，就現(xiàn)代而言，點十二個菜就已經(jīng)極為浪費，但就慈禧而言，一百二十種只不過是平常的配置。負(fù)責(zé)慈禧太后飲食的炊事班，一共有一百二十八位廚師，廚房同一百零八間房屋組成，共占八個院落，平均下來，也就一個廚師一道菜而已——當(dāng)然，這么大的規(guī)模的廚房班底，完全可以拿來給一個整編師提供伙食。慈禧太后的火夫，雖然我們不能一一列舉出名字來，但他們都是名廚，經(jīng)過嚴(yán)格的選拔才能進(jìn)去伺候太后的——她是真的窮奢極侈。

慈禧曾經(jīng)住在長春宮，屬內(nèi)廷西六宮，所以也被人們稱為“西太后”，也叫西圣。其私廚因此也被稱為“西膳房”，其內(nèi)養(yǎng)有名震京華的名廚，精通四百余種點心做法，菜品做法更多達(dá)四千多種，也能經(jīng)得住慈禧這樣折騰。清代太后、皇帝級別的人物，用膳的時候還有個規(guī)矩，即一道菜不舀第四次。太后、皇帝用膳時，旁邊至少侍立著四五個太監(jiān)，對哪一道菜中意，便以眼神示意，由太監(jiān)將菜肴用羹匙舀到布菜碟里。