清朝末年的燕兒山，近日里忽然傳遍了一個(gè)消息：一批致力于改革的革新派，興起了洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，要開礦修路，意欲給垂老的清廷注入新鮮血液。而處于要塞的燕兒山，正是一條新鐵路將要穿越的主干線。

可恰在此時(shí)，不知何處傳出一股駭人聽聞的傳聞，說是鐵路的修成，會(huì)破壞燕兒山的風(fēng)水。更有甚者，還神秘地議論說這條鐵路萬萬不可修，否則會(huì)給燕兒山的所有居民帶來滅頂之災(zāi)！

血光之害！如此一來，修鐵路一事尚未實(shí)施，就遇到了頗大的阻力，這讓知府方秉義懊惱不已，想不到能有什么辦法能令這幫愚昧的民眾相信開通鐵路只會(huì)給他們帶來利益。

這天，偏還有人添亂，拉扯著一個(gè)貧弱的書生叫嚷著擊鼓要告狀。方秉義升了堂，問是何事。那幾個(gè)人亂哄哄說了通，說是這名書生來燕兒山幾日了，住了店卻一文錢的店錢和飯錢也沒有付，分明是個(gè)騙子。

那書生一副弱不禁風(fēng)的樣子，被這群人推搡的左搖右擺，他臉紅耳赤申辯道：“我叫阮長明，是正經(jīng)的讀書人，只因來此地尋訪幾年前失蹤的家父，卻又被小偷拿走了包裹，這才無錢付帳，并不是成心想要騙人。”

方秉義仔細(xì)觀察一番，感覺這個(gè)書生所說非虛，就問他道：“你既然說是讀書人，可有什么能夠證明呢？”

阮長明忙說：“我不光讀四書五經(jīng)，還精通古玩字畫，更會(huì)陰陽八卦、風(fēng)水地理。”一聽此話，方秉義心下一動(dòng)，當(dāng)下沉聲對那伙人道：“這分明是落魄的書生，哪里會(huì)騙人，所缺的店錢，本府支付了，你們且去吧。”打發(fā)走這些人，方秉義領(lǐng)阮長明悄悄去了后堂，密令下人不許打擾，不知兩個(gè)人說些什么。