十年生聚，越王勾踐卷土重來(lái)，姑蘇城毀于一旦，范蠡率領(lǐng)大軍蕩平了吳國(guó)，奪回西施。然而，西施卻心灰意冷，鄙薄范蠡將自己的心上人拱手相送的名利之舉，愿為夫差殉情而死，而越國(guó)王后因?yàn)榧刀?，竟派人劫殺西施。范蠡救了西施，棄了功名，兩人重歸愛(ài)情公元前494年，吳國(guó)打敗越國(guó)。越王勾踐采納大臣提出的“美人計(jì)”，選出越國(guó)美女獻(xiàn)給吳王夫差，麻痹夫差的斗志。

野史雜稗中如是說(shuō)，越國(guó)大夫范蠡周游全國(guó)，遍訪佳人。一日，在清清浣紗江畔，與家在古苧蘿村西邊的的西施(原名施夷光)相逢了。才子佳人，出演了一則一見(jiàn)鐘情的故事。然而，國(guó)難當(dāng)頭，匹夫有責(zé)。范蠡以“愛(ài)國(guó)”的名義，背叛、出賣(mài)了愛(ài)情。他把絕代佳人西施選進(jìn)宮里，與其他美麗的越女一起，進(jìn)行歌舞禮儀等“培訓(xùn)”。大約在公元前490年，把以西施為首的越女獻(xiàn)給吳王夫差。

幸運(yùn)而不幸的夫差，對(duì)能歌善舞、風(fēng)華絕代的西施深?lèi)?ài)不疑。從此，歌舞宴平;從此，對(duì)西施甚至越國(guó)深信不疑。

而越王勾踐，在暗暗地做著復(fù)仇的各種準(zhǔn)備。“臥薪嘗膽”、“養(yǎng)精蓄志”、“勵(lì)精圖治”、“發(fā)奮圖強(qiáng)”——越國(guó)“十年生聚，十年教訓(xùn)”，國(guó)富兵強(qiáng)了;吳國(guó)，卻在君王“從此不早朝”的松懈等現(xiàn)狀中，逐步走向衰弱。

公元前473年，越國(guó)滅掉吳國(guó)，被圍困在圣胥山的夫差走投無(wú)路，揮劍自刎。

無(wú)毒不丈夫。夫差在打敗勾踐后，給了勾踐一條生路。所以，他最終敗給夫差，是必然的。

何況，勾踐等人太能忍了，自己忍辱負(fù)重，甚乃忍心送出自己國(guó)家的女子。以這些女子的屈辱與悲涼，換取越國(guó)東山再起的生存與發(fā)展環(huán)境。這種手段不能不說(shuō)是高明，然而，不免過(guò)于自私、卑鄙。在這些方面，夫差哪里是勾踐的對(duì)手。