第三，長城不是簡單的防御，而是積極的防御性作戰(zhàn)工事。漢武帝時期，衛(wèi)青、霍去病等人進(jìn)攻匈奴，都是以長城作為據(jù)點(diǎn)，所謂“進(jìn)可攻、退可守”，先天就立于不敗之地。如果當(dāng)時沒有長城，那么漢朝軍隊(duì)處境就不一樣了。另外，在中原王朝實(shí)力衰弱時，長城可以防御，在中原王朝強(qiáng)盛時，長城可以作為進(jìn)攻的橋頭堡。

從軍事上看，長城對草原帝國影響巨大。在短期之內(nèi)，由于中原王朝的衰弱，或邊關(guān)將領(lǐng)的玩忽職守，導(dǎo)致游牧騎兵大規(guī)模入關(guān)，但從整個封建史上看，真正能大規(guī)模破關(guān)的游牧騎兵還是極少數(shù)。

其實(shí)，秦始皇、漢武帝、朱元璋三人，都是在取得了對草原帝國戰(zhàn)爭勝利的情況下，才決定大規(guī)模修筑長城，難道這些千古一帝都是笨蛋？不是愚蠢，而是一個高明的戰(zhàn)略選擇，眼光非常長遠(yuǎn)：如果沒有長城，會發(fā)生什么？

當(dāng)然，以今天的軍事條件來看，長城的確沒什么用，但在古代軍事條件下，長城卻有效的保護(hù)了華夏文明。從這一意義上來說，中國成為唯一流傳下來的文明古國，與長城的保護(hù)不無關(guān)系。

由于中原文明有長城保護(hù)，草原游牧帝國一旦無法剝削，甚至還遭到中原王朝據(jù)點(diǎn)長城的強(qiáng)勢打擊時，為了生存，就不得不選擇西遷——剝削西方。所以，西方學(xué)者認(rèn)為長城害慘了歐洲，雖然邏輯上略微牽強(qiáng)，但也不無道理！