西北野戰(zhàn)部隊經(jīng)六晝夜激戰(zhàn)，殲國民黨軍5000余人，完成了預(yù)定任務(wù)，也于19日上午主動撤出延安。此后，毛澤東及中共中央書記處書記兼中央軍委副主席周恩來、中共中央書記處書記任弼時等率精悍的指揮機構(gòu)繼續(xù)留在陜北，指揮全國的解放戰(zhàn)爭。

1947年2月，蔣介石飛抵西安，親自部署進攻延安，決定以國民黨軍胡宗南部為主力，并率馬鴻逵、馬步芳、鄧寶珊等部共34個旅25萬余人，100余架飛機，由南、西、北三面對陜甘寧邊區(qū)實施重點進攻。面對嚴峻的形勢，1947年3月初，中央書記處召開會議研究擊破國民黨軍重點進攻的問題。毛澤東親自制定了外線配合內(nèi)線作戰(zhàn)，保衛(wèi)延安的計劃。

同時決定，必要時主動放棄延安。3月6日，毛澤東一面向各解放區(qū)通報陜北軍情，一面急調(diào)外線部隊靠近陜甘寧邊區(qū)，電令王震率兩個旅由晉綏西渡黃河，同時調(diào)守衛(wèi)邊區(qū)南線的新四旅、三五八旅從淳化、合水一線回延安。3月8日，陜甘寧邊區(qū)政府在延安新市場舉行萬人大會，動員保衛(wèi)邊區(qū)、保衛(wèi)延安。3月10日，保衛(wèi)延安的部隊集結(jié)完畢，彭德懷親臨前線部署。

當(dāng)時，陜甘寧野戰(zhàn)集團軍主力只有6個旅，兵力不足3萬，與敵相比，眾寡懸殊。面對危急形勢，為掩護黨中央、中央軍委機關(guān)和群眾轉(zhuǎn)移，中央決定將兵力部署于延安以南地區(qū)，用運動防御戰(zhàn)阻擊敵人。

主動放棄延安