1928年社會科學研究所成立，蔡元培在研究所中增設民族學組，親任組長兼研究員。

三、教育獨立思想

“教育獨立”作為一種思潮，萌發(fā)于“五四”之前，發(fā)展興盛于20世紀20年代。由于軍閥混戰(zhàn)，經(jīng)濟凋敝，北洋政府又不重視教育，國家預算中教育經(jīng)費比例極低。

僅此有限的預算內經(jīng)費還常被侵占挪用，也不能如數(shù)到位，導致教育經(jīng)費奇絀，教育事業(yè)陷于難以為繼的程度。

蔡元培一貫視教育為救國的基本途徑，推崇思想、學術自由，加之身為北京大學校長，對政府官僚掣肘、摧殘教育有深切的感受，因此是教育獨立的積極倡導和支持者，并從理論上加以引導。

1922年3月，他在《新教育》上發(fā)表了《教育獨立議》一文，闡明教育獨立的基本觀點和方法，成為教育獨立思潮中的重要篇章。

他認為政黨與教育的對立表現(xiàn)為：

①教育要平衡發(fā)展人的個性和群性，政黨則不然，它要造成一種特殊的群性，為本黨服務，抹殺受教育者的個性。

②教育是求遠效的，著眼于未來，其效果不可能在短期內表現(xiàn)出來，所以講“百年樹人”。而政黨是求近功的，往往只考慮眼前的利益。

③在政黨政治背景下，政權在各黨派之間更迭，由政黨掌管教育，必然會影響教育方針政策的穩(wěn)定，影響教育的成效。所以他認為教育要超脫各派政黨之外。

為實現(xiàn)教育的真正獨立，蔡元培設計了教育經(jīng)費獨立、教育行政獨立、教育獨立于宗教的具體措施，其中關于教育行政獨立的方案是：