晏殊得知范仲淹上疏，大驚失色，批評他過于輕率，不僅有礙自己的仕途，還會連累舉薦之人。范仲淹據(jù)理力爭，并回寫一封長信(《上資政晏侍郎書》)，詳述自己做法的緣由，申明自己的政治立場:"侍奉皇上當危言危行，絕不遜言遜行、阿諛奉承，有益于朝廷社稷之事，必定秉公直言，雖有殺身之禍也在所不惜。"

天圣八年(1030年)，范仲淹請求離京為官，被任為河中府通判;次年，調(diào)任陳州通判。范仲淹雖"處江湖之遠"，不改憂國憂民本色，在此期間，他也多次上疏議政。朝廷欲興建太一宮和洪福院，范仲淹認為"大興土木，勞民傷財"，建議停工;在吏治方面，范仲淹針主張削減郡縣，精簡官吏，并多次上書陳述中央直接降敕授官的危害，認為"不是太平治世的政策";又建議朝廷不可罷免職田，認為"官吏衣食不足，廉者復濁，何以致化"。范仲淹的這些上疏雖未被朝廷采納，但其一片忠心打動了仁宗。

明道二年(1033年)，太后駕崩，仁宗親政，召范仲淹入京，拜為右司諫。時群臣多議太后垂簾時為政之失，范仲淹卻認為太后雖秉政多年，但亦有養(yǎng)護仁宗之功，建議朝廷掩飾太后過失，成全其美德。仁宗采納，詔令朝廷內(nèi)外不得擅自議論太后之事。仁宗因劉太后新亡，欲立楊太妃(宋真宗章惠皇后)為皇太后，參與軍國大事。范仲淹認為頻立太后，有皇帝不能親政之嫌。仁宗采納，罷黜太后冊名，但稱謂不改。

七月，天下大旱，蝗災蔓延，江淮和京東一帶災情尤其嚴重。為了安定民心，范仲淹奏請朝廷派人視察災情，仁宗不予理會。范仲淹便質(zhì)問仁宗:"如果宮中停食半日，陛下該當如何?"仁宗幡然醒悟，派范仲淹安撫災民。范仲淹應詔賑災，開倉濟民，并將災民充饑的野草帶回朝廷，以警示六宮貴戚戒除驕奢之風。