歐陽修的科舉之路可謂坎坷。天圣元年（1023年）和天圣四年（1026年）兩次參加科舉都意外落榜。天圣七年（1029年）春天，由胥偃保舉，歐陽修就試開封府最高學(xué)府國子監(jiān)。同年秋天，歐陽修參加了國子監(jiān)的解試。歐陽修在國子學(xué)的廣文館試、國學(xué)解試中均獲第一名，成為監(jiān)元和解元，又在第二年的禮部省試中再獲第一，成為省元，也算是“連中三元”。歐陽修覺得，在即將到來的殿試中，自己肯定也能奪得狀元，于是特意做了一身新衣服，準(zhǔn)備到時(shí)候穿。

歐陽修在廣文館有個(gè)同學(xué)，叫王拱辰，才19歲，也獲得了殿試資格。一天晚上，王拱辰調(diào)皮地穿上歐陽修的新衣服，得意地說：“我穿狀元袍子啦！”沒想到，殿試那天，真的是王拱辰中了狀元。天圣八年（1030年），由宋仁宗趙禎主持的殿試在崇政殿舉行。殿試放榜后，歐陽修被仁宗皇帝唱十四名，位列二甲進(jìn)士及第。據(jù)歐陽修同鄉(xiāng)時(shí)任主考官晏殊后來對人說，歐陽修未能奪魁，主要是鋒芒過于顯露，眾考官欲挫其銳氣，促其成才。

雖然沒中狀元，歐陽修也獲得了不錯(cuò)的名次，被授任將仕郎，試秘書省校書郎，充任西京（洛陽）留守推官。金榜題名的同時(shí)，他也迎來了洞房花燭。宋代有“榜下?lián)裥觥钡娘L(fēng)俗，朝中高官都喜歡在新科進(jìn)士中挑選乘龍快婿。歐陽修剛一中進(jìn)士，就被恩師胥偃定為自己的女婿。天圣九年（1031年）三月，歐陽修抵達(dá)洛陽，與梅堯臣、尹洙結(jié)為至交，互相切磋詩文。同年，在東武縣迎娶新娘胥氏。當(dāng)時(shí)他的上司為吳越忠懿王錢俶之子、西京留守錢惟演。