1911年武昌事起，清廷忙令陸軍部大臣蔭昌節(jié)制北洋各軍，督師南下。然而蔭昌雖然得到朝廷信任，卻指揮不動北洋新軍的將領，因為新軍各鎮(zhèn)將領都遙受罷官閑居的袁世凱節(jié)制。因而作戰(zhàn)不利，告急文書不斷送到北京。

袁世凱在宣統(tǒng)登基以后，即被攝政王載灃以足疾為由罷官，但北洋新軍是袁一手創(chuàng)建的，在軍隊中的裙帶關系更是盤根錯節(jié)。因此他雖然罷官，卻內結親貴，外樹黨援，在暗中觀察局勢，伺機出山。

袁世凱像

攝政王和隆裕太后沒辦法，只得請袁世凱出山，袁以足疾未愈，拒不復出。直到清廷任命他為內閣總理大臣，他才不緊不慢的抵達京城。

再說滿清權貴內部，也是分成兩派，不管哪一派，都有一伙王公貴族，八旗子弟，南北謀士。一派以公爵載澤為首，一派以慶親王奕劻為首。

攝政王在兩派之間搖擺不定，剛被慶親王說服起用袁世凱，回府后，又被載澤一通慷慨陳詞，反身去找慶親王，慶王府的人說王爺睡下了，第二天一大早攝政王又來問，慶親王說詔書昨晚已經發(fā)出去了。就這樣袁世凱集軍政大權于一身了

袁世凱一面通過革命黨人汪精衛(wèi)與南方商議議和，一面命令前線各將領主張共和，武力逼宮。當時雖然已有多省宣布獨立，但尚有封疆大吏效忠清室。